Velekrysy i nové druhy. Budějovický vědec přivezl z Papuy unikátní sbírku pro muzeum

Sbírka vznikala několik let. Její základ položila půlroční expedice v roce 2019, Vejmělka tehdy systematicky mapoval druhovou rozmanitost savců na hoře Mount Wilhelm, která se tyčí do výšky 4509 metrů nad mořem. Výzkum probíhal od tropického podhůří až po vysokohorské partie.

Vědci tehdy pomáhali místní obyvatelé s orientací v náročném terénu. „Domorodí lovci mě provázeli v horách a pomáhali mi zvířata najít. Bez nich bych taková data nezískal,“ řekl František Vejmělka.

Další materiál přibyl během let 2021 až 2022 díky pracovníkům papuánského výzkumného centra Binatang Research Center (BRC). Terénní výzkum tehdy český zoolog koordinoval na dálku během pandemie covidu. Na sběru se podílel také Daniel Okena, jeden z papuánských doktorandů působících v Českých Budějovicích.

Od drobných hlodavců po klokany

Sbírku tvoří 560 exemplářů uložených v alkoholu, přibližně 200 kosterních preparátů a 16 studijních kůží. Celkem zahrnuje 63 druhů nelétavých savců z 32 rodů a deseti čeledí. Nechybějí hlodavci, vakomyši, bandikuti, kuskusové, possumové, vakoveverky ani klokani.

Většina exemplářů patří mezi endemické druhy, tedy takové, které se nevyskytují nikde jinde na světě. Pozornost budí zejména velekrysa, jeden z největších myšovitých hlodavců planety. Františku Vejmělkovi se ji navíc podařilo jako prvnímu vědci zdokumentovat a vyfotografovat v přirozeném prostředí.

Významnou část sbírky představují dosud nepopsané druhy pralesních myší rodu Lorentzimys. Tento drobný horský hlodavec byl dlouho považován za jediný druh. Nová data včetně genetických analýz ale ukázala překvapivý výsledek. Na malé části severovýchodu ostrova se místo jednoho druhu vyskytují hned čtyři.

K objevu pomohla i jednoduchá metoda, která se v oblasti dříve nepoužívala. Vědci nasadili odchyt pomocí kbelíků zapuštěných do země. Právě díky tomu se podařilo zaznamenat mimořádně vzácné druhy.

„S více než 60 druhy nelétavých savců podél jediné hory představuje Mount Wilhelm celosvětově významnou oblast druhové bohatosti savců. Tyto poznatky demonstrují důležitost studia a ochrany horských oblastí poskytujících dosud kompletní prales, od nížinného až po horský,“ vysvětlil František Vejmělka.

Sbírka bude nově uložena v Národním muzeu v Praze, kde poslouží jako základ pro budoucí výzkum, genetické studie i sledování dopadů klimatických změn na horské ekosystémy. Materiál budou využívat vědci z Česka i zahraničí.

„Je to monumentální materiál, jakým disponuje jen málo muzejních sbírek podobné velikosti, navíc v muzeích střední Evropy není sbírkový materiál z australské oblasti vůbec běžný. Jedná se o jeden z velmi úspěšných příkladů probíhající spolupráce vědecké a sbírkové instituce,“ doplnil kurátor sbírky savců Národního muzea Petr Benda.