Pokud bychom nepočítali první sezonu na rozkoukání a tu druhou, kdy se sice dostal tým do baráže, ale postup o patro výš byl jen zbožným přáním a tehdejší kádr si ještě nemohl nárokovat tak vysoký cíl, má za sebou budějcký Motor čtvrtý neúspěšný pokus o vydobytí účasti v extralize.

V souboji dvou týmů, které se budou nově od loňské sezony střetávat v rámci Chance ligy, byl úspěšnější ten domácí z Chomutova. České Budějovice tak zaokrouhlily počet porážek v letošní baráži na deset. Zároveň tak tento duel dává sbohem tomuto formátu baráže, protože od příští sezony nás čeká přímý postup a sestup mezi extraligou a první ligou. Motoru se letošní účast vůbec nepovedla a připisuje si i nelichotivý rekord do historických tabulek. Právě končící formát baráže trval přesně sedm let a žádný jiný tým nezískal během jeho dvanácti kol tak málo bodů jako Motor v letošním ročníku. Se svými pěti body „překonává“ výkon Olomouce hned z prvního ročníku, která jich tehdy získala šest.

Jiřího Šimánka není třeba nijak zdlouhavě fanouškovi z Budějc představovat. Odchovanec a dlouholetý hráč ještě z dob extraligových se před letošní sezonou vrátil domů, aby se pokusil Motoru pomoci s návratem do nejvyšší soutěže. Zkušeností má na rozdávání, a tak vedle něj mohou růst pro budějcký hokej další nadějní hokejisté a zároveň se učit z jeho příkladného přístupu ke každému utkání. Ne všichni fanoušci ale sdíleli z jeho návratu na budějovický led nadšení a nemohli mu zapomenout předchozí působení u organizace Mountfieldu. Jak se s touto nevolí snažil vypořádat a jestli hodlá bojovat i nadále za mateřský klub se snažil odpovědět po posledním domácím utkání sezony.

Na rozlučku s Budvar arénou pro letošní ročník přijely Pardubice. Oba týmy nastoupily v nekompletních sestavách. Domácí vinou zranění hlavně v obraně a hosté nasadili neúplnou sestavu vzhledem k jistotě účasti v extralize, kterou jim aktuální tabulka nabízela. Motor měl přesto speciální motivaci dnes uspět, a to hlavně kvůli fanouškům, se kterými se chtěl rozloučit vítězně a trochu tak odčinit nezdary baráže. To se nakonec i za přispění první branky Pavla Nováka v kariéře a skvělém výkonu Petra Kváči povedlo a Budvar aréna mohla alespoň v posledním utkání zažít i trochu radosti. Celou sezonu uzavře Motor v úterý na ledě Chomutova.

Při nepřítomnosti pěti dalších spoluhráčů v obraně byl René Vydarený jednoznačně nejzkušenějším bekem v domácím utkání proti Kladnu. Často působil i v roli mentora pro mladší spoluhráče. Třeba i pro Vojtěcha Doktora, který si vedle něj připsal svůj první start za A-tým. Stejně jako celou sezonu se jeho hra vyznačovala rozvahou v rozehrávce a na svůj věk velmi dobrým bruslením. V zápase navíc nastoupil i s kapitánským céčkem. I přes neúspěch v baráži hodnotí celou sezonu pozitivně.

Na jihočeský led se v desátém barážovém kole vrací Kladno. Z posledního zápasu odjížděl Motor bez bodu. Podaří se jim v posledním vzájemném zápase Rytíře porazit? Díky soutěži s Budějckou Drbnou může jít jeden čtenář na utkání zadarmo.

Posledního Motoráka měsíce v této sezoně budou v následujících dnech vybírat čtenáři Budějcké Drbny. O březnový titul se uchází hokejisté, kteří zářili v play-off Chance ligy, a také hlavní trenér.

V osmém kole baráže Motor podlehl Pirátům z Chomutova a přišel i o teoretickou naději na postup do extraligy. Jihočeši museli od první třetiny dotahovat náskok soupeře, když se trefil Štich. Vedení soupeře navýšili Flemming s Klhůfkem, čímž si hosté zajistili plný počet bodů. O jedinou přesnou trefu domácích se zasadil Václav Karabáček. V úterý čeká Motor duel na Kladně.

Šestou porážku z celkem sedmi utkání baráže si na ledě Pardubic v dnešním utkání připsal Motor. Navíc se nedokázal gólově prosadit ve druhém utkání v řadě. Zatímco v minulých střetnutích se dalo alespoň hovořit o dobrém a bojovném výkonu, v tom dnešním už byla na hráčích Budějovic znatelná ztráta víry v nějaký úspěch a touha po brzkém konci noční můry, kterou v baráži prožívají. Pardubice si došli pro vítězství v poklidném tempu. V tuto chvíli už Motoru nezbývá, než dohrát zbytek baráže se ctí, jelikož postup do extraligy už by mohl být pouze námětem na sci-fi.

Před dnešním utkáním byl Chomutov jediným týmem v baráži, s kterým měl Motor pozitivní bilanci. V tomto trendu chtěl pokračovat, a udržet si tak ještě teoretickou šanci na postup. Nakonec se ukázalo, že největším protivníkem Motoru je vlastní koncovka. Pirátům stačila k vítězství jediná branka a nijak oslnivý výkon. Zatímco si tak hráči Chomutova ještě udržují naději na zvrat baráže, pro hokejisty Českých Budějovic znamená dnešní porážka nejspíš definitivní konec veškerých nadějí.