Na tohle budou chtít Jihočeši co nejrychleji zapomenout. Na hřiště svého nejbližšího extraligového soupeře z Příbrami vyrazili v roli jasných favoritů. Navíc s podporou věrných příznivců Jihostrojfans v zádech.

Kdo viděl jednoznačný první set s výsledkem 25:15 pro Jihostroj, jen těžko mohl věřit tomu, co se dělo v dalších dvou setech. Domácí Orli totiž vyhráli následující dva sety a rázem byli blíže k vítězství oni. Českobudějovičtí ale ve čtvrtém setu srovnali a Kladno tak šlo již do pátého tie-breaku v řadě! Zkrácená sada byla nesmírně vyrovnaná až do samého konce a druhý bod si nakonec odvezli Jihočeši.

Jihostroj si v souboji odvěkých rivalů suverénně poradil s libereckou Duklou. Českobudějovičtí podali před skvělou diváckou kulisou soustředěný výkon a došli si pro vítězství ve třech setech, čímž potvrdili pozici na druhého nejlepšího týmu ČEZ extraligy. Excelentním výkonem táhl Jihostroj univerzál Brichta, který zápas zakončil s 82% úspěšností na útoku.

Překvapivou prohru z prvního čtvrtfinálového zápasu Jihostroj odčinil. V domácím prostředí po suverénním výkonu porazil Zlín bez ztráty setu a zajistil si tak účast na Final Four Chance Českého poháru, který se bude konat 26. – 28. února právě v Českých Budějovicích. Domácí tým čeká 26. února boj o finále proti Lvům Praha. Druhou semifinálovou dvojici utvoří Karlovarsko a Odolena Voda.

Po pohárovém zaváhání ve Zlíně si českobudějovický tým potřeboval zvednout sebevědomí na hřišti předposledního týmu Black Volley Beskydy. Přestože Jihočeši celý první set vedli, nezvládli závěr a prohrávali 0:1. Urputně hrající Beskydy bojovaly až do koncovky i v dalších třech setech a Jihostroj se tak na obrat nadřel. Nakonec však veze vítězství 3:1 a potřebné tři body do tabulky, které upevňují pozici Českých Budějovic na druhém místě.

Jihočeši si proti devátému Zlínu zajistili v domácím prostředí povinné tři body. Nejvíce bodujícím hráčem byl po dlouhé době využitý Fin Kaislasalo a příležitost dostali i hráči z lavičky včetně Sedláčka, který si zahrál poprvé v sezoně. Jihostroj během zápasu poblahopřál hokejistovi Štěpánu Hochovi za stříbrnou medaili z MS juniorů. České Budějovice a Zlín se v nadcházejících dnech utkají ještě dvakrát v rámci souboje o Final Four Českého poháru.

Na první venkovní utkání roku 2026 zajížděl Jihostroj do Brna, se kterým si poradil i přes absenci dvou klíčových opor Kovaříka s Franckem. První dva sety odehráli Jihočeši s přehledem. Až ve třetím setu nastalo drobné zaváhání, ale České Budějovice zvládly obrat ze stavu 20:23 a zvítězily ve třech setech. Jihostroj se tak dál drží na druhém místě tabulky s šestibodovou ztrátou na vedoucí Karlovarsko.

Po senzační výhře nad italskou Piacenzou čekal Jihostroj náročný souboj o čelo tabulky s Karlovarskem. Slibný náskok v prvním setu však Českobudějovičtí prohospodařili a i v dalším průběhu zápasu měli více sil Západočeši, kteří jako první extraligový tým dobyli Sportovní halu. Během utkání se Jihostroj slavnostně rozloučil s dlouholetým úspěšným prezidentem Janem Divišem.

České Budějovice si po nedělní prohře potřebovaly před koncem roku napravit reputaci v Benátkách nad Jizerou. Trenér Šmejkal tentokrát vsadil na univerzála Kaislasala a smečaře Leštinu, se kterými po krátké době začal Jihostroj šlapat a zvítězil bez ztráty jediného setu. Do nového roku 2026 tak půjdou Jihočeši na druhém místě tabulky ČEZ extraligy. Nejbližším zápasem je pro Jihostroj 7. ledna odvetný šlágr evropského Poháru CEV s italskou Piacenzou – očekává se vyprodaná Sportovní hala

Po vánočních svátcích zajížděli Jihočeši na hřiště nevyzpytatelné Odoleny Vody, která v této sezoně v domácím prostředí ještě neprohrála. Českobudějovičtí odstartovali zápas lépe, ale Aero postupně zlepšilo výkon a otočilo zápas na svou stranu. Jihostroj si vyhraným čtvrtým setem vynutil tie-break a v něm nastalo velké drama se šťastnějším koncem pro domácí. Z prohry se musí Jihostroj rychle oklepat – hned v úterý ho totiž čeká poslední zápas roku 2025 v Benátkách nad Jizerou.