Stejně jako v minulé sezoně měl i nyní trenér Dvořák na první den přípravy k dispozici pouze polovinu základního kádru. Od neděle 7. srpna ale bude Jihostroj postrádat už jen dvojici Ondrovič–Giraudo, kteří reprezentují své země.

První cíl aktuální sezony splněn českobudějovičtí volejbalisté splnili. Jihostroj vyhrál Český pohár, když v krásném finálovém souboji přetlačil úřadujícího mistra extraligy z Karlovarska 3:2. O své dojmy se po nervydrásající bitvě podělili kapitán Radek Mach.

České Budějovice potvrdily v semifinále Českého poháru roli favorita, když porazily Ostravu 3:0. Už v pondělí narazí ve finále na Karlovarsko, se kterým Jihostroj v této sezoně dvakrát prohrál. Favorit nejsme, ale to neznamená, že si nepůjdeme pro vítězství, říká Martin Kryštof.

V minulém ročníku nebyla Sportovní hala dobyta po celou základní část. V této sezoně bylo blízko senzaci Brno, které vyhrálo na jihu Čech úvodní dvě sady. Trenér Dvořák však od třetího setu poslal na smeč univerzála Schoutena a tento tah se ukázal jako klíčový pro obrat zápasu.

Posledním hráčem, který podpisem nové smlouvy oficiálně potvrdil pokračování v Jihostroji, je dvaadvacetiletý Ondřej Piskáček. Talentovaný nahrávač prodloužil spolupráci na jihu Čech o další dva roky.

Zatímco Jihostroj proplul prvním kolem play-off hladce, Liberec se na postup do semifinále nadřel. Ve čtvrtfinále s Ostravou dokonce prohrával 1:2 na zápasy, v těžké pozici se však dokázal semknout a sérii otočit. I přes strastiplnou cestu Liberce do semifinále je jasné, že teď Jihostroj čekají o poznání dramatičtější bitvy. „Musíme být připraveni na to, že se série může natáhnout klidně na pět zápasů,“ uvědomuje si Martin Kryštof.

Ještě před vrcholem aktuální sezony musí vedení volejbalistů Jihostroje myslet na sezonu následující. Těsně před play-off UNIQA extraligy přichází první várka podpisů nových kontraktů se stávajícími hráči, kterým měla po sezoně smlouva vypršet. Jihostroj se dohodl na prodloužení spolupráce se zkušenými oporami Petrem Michálkem a Martinem Kryštofem.

Zápas dvou nejlepších týmů UNIQA extraligy byl už od počátku divácky velmi atraktivní. Jihostroj ovládl první set, druhý zase Karlovarsko. Ve třetím setu vedli domácí už 8:1 a tato převaha určila ráz zbytku utkání. Jihočeši trápili hosty kvalitním plachtícím servisem a čtvrtý set už domácí vyhráli vysokým rozdílem. Jihostroj tak doma naplno bodoval ve všech deseti zápasech. Karlovarsko zůstává na prvním místě, ale České Budějovice na něj ztrácí už jen tři body, a přitom mají zápas k dobru. Kaňkou zápasu je zranění kapitána Jihostroje Radka Macha, které si bude žádat delší rekonvalescenci.

Volejbalisté Jihostroje prožívají opravdu nabité období. Na fanoušky Českých Budějovic čekal další nevšední zážitek, do Sportovní haly zavítal jeden z nejlepších italských klubů Trentino Itas, který dorazil se všemi svými hvězdami, v čele se skvělým blokařem Lisinacem.