Šlágr kola ČEZ extraligy přilákal do Sportovní haly rekordní návštěvu sezony v počtu 1577 diváků. Ti viděli parádní první set v podání Jihostroje, pak ale šla koncentrace domácích rapidně dolů. Karlovarsko otočilo zápas a zvládlo i napínavou koncovku čtvrtého setu, ve kterém Českobudějovičtí sahali po tie-breaku. Jihostroj musí na porážku rychle zapomenout – už ve středu přivítá v rámci Ligy mistrů Halkbank Ankara.

Počtvrté v řadě se českobudějovickým fanouškům podařilo přepsat rekordní návštěvu sezony. Skvělá kulisa ale tentokrát na vítězství nestačila. Lvi vyhráli první dvě sady a Jihostroj se dostal do hry až ve třetím setu. Ve čtvrtém dějství bojovali Jihočeši o tie-break, ale Praha zvládla koncovku lépe, a získala tak mečbol ve finálové sérii. Čtvrtý zápas je na programu ve středu v Praze.

Stejně jako v minulé sezoně měl i nyní trenér Dvořák na první den přípravy k dispozici pouze polovinu základního kádru. Od neděle 7. srpna ale bude Jihostroj postrádat už jen dvojici Ondrovič–Giraudo, kteří reprezentují své země.

Ani ve třetím zápase v řadě nedokázal Jihostroj porazit Lvy Praha. V pražské UNYP aréně měli domácí opět zápas plně pod kontrolou a České Budějovice nepustili do hry. Sen o mistrovském titulu tak končí pro Jihostroj ještě před branami finále. Ve středu začne souboj o třetí místo proti Odoleně Vodě.

Stejně jako zápas v Praze nevyšel Jihostroji ani domácí duel, ve kterém podlehl 0:3. Lvi tak získali mečbol v semifinálové sérii, ve které vedou 2:1 na zápasy. „Trápí nás skládání balonů,“ shodují se Michal Kriško i trenér Dvořák.

I do třetice Jihostroj porazil ústecký tým 3:0 a stejným výsledkem skončila i čtvrtfinálová série. České Budějovice tak splnily první krok v boji o historicky jedenáctý titul a mohou slavit postup do semifinále play-off, které odstartují v domácím prostředí 11. dubna.

17. kolo UNIQA extraligy bylo plné překvapení. Jihostroj na Kladně prohrával 0:2 na sety, ve třetím a čtvrtém setu se však dokázal vrátit do zápasu. A to i přesto, že se zranil dobře hrající Michal Kriško. Ve vypjatém tie-breaku zvítězili domácí, ale vzhledem k prohře Karlovarska v Praze stačil Jihostroji paradoxně i jediný bod, aby se posunul do čela tabulky! Jihostroj čeká ve Sportovní hale už v úterý pohárová odveta proti Lvům Praha.

Jihostroj se po dvou letech v evropských pohárech utkal s klubem ze světové volejbalové špičky. S ruským Kemerovem sice dvakrát padl, ale vybojoval celkem tři sety a zanechal skvělý dojem. Zkušenost hodnotí smečař Filip Stoilovič.

Slavnostní utkání přilákalo do Sportovní haly úžasnou diváckou kulisu, která viděla atraktivní podívanou. Jihostroj hrál s lídrem extraligy z Kladna vyrovnaně, zvládl ale těžkou koncovku třetího setu a ve čtvrtém už si pohlídal vítězství 3:1. I vzhledem k porážce Karlovarska tak Jihostroj vystřídal Kladno v čele tabulky.

Druhé přípravné utkání odehrál českobudějovický Jihostroj na domácí palubovce s Kladnem. Opět se jednalo o modelový zápas na čtyři sety, z nichž na konci tří mohli slavit vítězství fanoušci Českých Budějovic. Těch na tréninkové utkání dorazilo 150.