Na ledě Budvar arény se ve čtvrtek schylovalo k velmi zajímavému střetnutí. Na jedné straně stál doma zatím vítězstvím nepolíbený Motor, na té druhé pražská Sparta, která musela odčinit dvě poslední porážky. A podle už zavedené tradice se na českobudějovickém kluzišti radovali hosté, kteří sice Jihočechům nabídli nespočet přesilových her, ale díky vlastní efektivitě v početních výhodách nakonec vyhráli zaslouženě 5:1.

Šlágr druhého kola, ve kterém se očekával velký a tuhý souboj do samotného konce, přinesl nakonec jednoznačnou podívanou a výhru Motoru. Po první třetině to sice bylo 2:2, ovšem poté Budějovice zapnuly na vyšší rychlostní stupeň a soupeře válcovaly, vždyť jen ve druhé části nasázely pět branek! Zápas nakonec skončil 8:5 pro Jihočechy, díky čemuž si Jihočeši připsali už dvanáctou výhru za tři body v řadě a navýšili náskok na čele tabulky. Hattrickem se na demolici Středočechů podílel Radek Prokeš. Hattrick Gordieho Howa naopak zaznamenal Karel Plášil. Jinak ale jmenovat individuality je dnes zbytečné.

Tým z Českých Budějovic to dokázal. V pátém utkání semifinále play-off vyhrál na ledě Vsetína 2:0 a může se začít těšit na barážové souboje. Po jednozápasovém výpadku rozhodla opět výborná defenziva Motoru v čele s Petrem Kváčou, který nedostal od Vsetína ve třech zápasech ani jednu branku. Tým zároveň potvrdil neskutečnou formu na ledech soupeřů, z nichž si v letošních vyřazovacích bojích dokázal přivést plný počet vítězství. V baráži budou stát v cestě extraligové celky z Chomutova a Pardubic. Z Chance ligy doporodí Motor do baráže Kladno v čele s Jaromírem Jágrem.

Po dvou vyhraných utkáních na ledě soupeře čekal na hokejisty Motoru nesmírně těžký úkol. Potvrdit dominanci z venkovních střetnutí i na domácím ledě, kde se mu zatím příliš nedaří a vybojovat třetí vítězství v sérii. Po dramatické bitvě a dalším skvělém výkonu defenzivy v čele s brankářem Petrem Kváčou se to nakonec podařilo. Nemohoucnost střelců Vsetína už tak trvá 180 minut. Po vítězné brance Václava Karabáčka uhráli domácí vítězství poměrem 2:0 a zítra mohou slavit postup do baráže.

Čtvrtfinálová série Chance ligy mezi Motorem a Havířovem napsala dnešní večer své páté pokračování, které mohlo být zároveň i posledním. Pokud by totiž domácí tým dokázal zvítězit, slavil by postup do dalšího kola. Trenér Prospal pokračoval i dnes v nastoleném trendu střídání brankářů a do branky Motoru se tak postavil po jednozápasové pauze opět Petr Kváča. Výbornou formu z předešlých zápasů potvrzoval hlavně útok Karabáček, Bradley, Doležal. Ani oni ale nedokázali napsat vítěznou tečku v dnešním střetnutí. Po porážce 2:3 bude mít Motor další šanci ukončit sérii v neděli v Havířově.

Tuhý boj čekal České Budějovice na ledě ostravské Poruby, jelikož Jihočeši museli získat plný počet bodů, aby ještě mohli hrát o druhé místo v úterním zápas. Úkol to však byl nelehký, protože vzájemné zápasy v této sezóně měla lepší Poruba. Každopádně Motor začal utkání velmi dobře a na začátku druhé periody vedl o tři branky. Ostrava sice ještě zdramatizovala utkání, když se dostala na dostřel jedné branky. To však bylo od ní vše a Jihočeši si připsali všechny body za výhru.

Hokejisté Motoru jeli do Litoměřic s celkem solidní formou, jelikož vyhráli sedm z posledních osmi zápasů. V tomto zápase však šli jako první do vedení domácí, kteří využili svou přesilovou hru. České Budějovice taktéž daly branku v početní výhodě. Z vedení se dlouho neradovaly, jelikož Litoměřice šly po chvilce zpět do vedení. Ty navíc navýšily své vedení ve třetí části, ale Budějovice se dvakrát prosadily během posledních pěti minut a šlo se do prodloužení. To také nerozhodlo. V samostatných nájezdech vystřelil bonusový bod pro Motor Pavel Pýcha.

Reprezentační přestávka skončila a Motor hrál svůj zápas již netradičně v neděli v Budvar aréně, kde se utkal s Havířovem. A kdo se do arény přišel podívat, rozhodně neprohloupil. České Budějovice vedly po první třetině o dvě branky a po druhé hned o sedm! Nakonec nasázeli Jihočeši 9 branek a připsali si jasnou výhru 9:2. Dvěma góly se na výhře podíleli Lukáš Endál, Cody Bradley a David Gilbert.

Motoru se v poslední době celkem dařilo, což chtěl potvrdit i na ledě pátého Prostějova. Během prvních dvou třetin viděli diváci jen jednu branku, tu však vstřelil Lukáš Endál, který poslal svůj tým do vedení. Ve třetí třetině viděli diváci hned tři branky. Dvě vstřelili domácí, zatímco hosté jen jednu, takže se šlo do prodloužení. V tom se nerozhodlo, takže byly k vidění i samostatné nájezdy. V tom si vítěznou branku připsal Roman Přikryl.

Českobudějovický Motor měl znovu výraznou střeleckou převahu. Tu ale Jihočeši dokázali přetavit ve srovnání až ve třetí třetině a rozhodující zásah si v následném prodloužení připsal Zdeněk Doležal. Pro České Budějovice to jsou cenné dva body do tabulky. Na třetí Kladno ztrácí Motor stále jeden bod.