Druhou bitvu na jihu Čech vyhráli Lvi. Semifinále je vyrovnané
Semifinálová série mezi českobudějovickým Jihostrojem a Lvy Praha přinesla další parádní souboj. Hlavně v prvním dvou setech si soupeři nic nedarovali a sety končily napínavými koncovkami. Sportovní hala napěchovaná více než dvěma tisícovkami fanoušků vybuchla nadšením po druhém vítězném setu. V dalších dvou už ale byli lepší Lvi, kteří tak srovnali stav série na 1:1. Třetí utkání se hraje v úterý v Praze a jisté už také je, že se semifinále vrátí na jih Čech v pátek 17. dubna.
Českobudějovická Sportovní hala se už dlouho před začátkem plnila. Fanoušci si přišli vychutnat skvělý volejbal dvou velkých rivalů. Okořeněný o to, že první utkání v hale Lvů poměrně překvapivě vyhrál Jihostroj. První set naprosto splnil očekávání. Hrálo se vyrovnaně s velkým množstvím emocí na obou stranách. Týmy se tahaly až do koncovky o každý míč. Vítězný bod dali nakonec za stavu 26:24 hostující Lvi Praha.
Také druhé dějství bylo velmi atraktivní pro volejbalové fanoušky. Jihostroj i Lvi ze sebe vydávali to nejlepší s vědomím toho, že se může jednat o klíčovou bitvu semifinále. Hosté se drželi v mírném vedení 14:12 i díky zbytečným chybám domácího týmu. Pražanům ale vedení dále nevydrželo a opět se šlo do nesmírně napínavé koncovky. V ní měli Lvi setbol, ale jejich útok skončil těsně mimo kurt a Jihočeši nakonec urvali druhý set za stavu 31:29.
Ve Sportovní hale to vřelo. Do třetí sady ale přesto vstoupili lépe hosté a vedli 4:1. V dalším průběhu se opět hrálo velmi vyrovnaně. Oba týmy předváděly výborné zákroky v poli a vybíraly neskutečné balony. Lvi se dostali do vedení 15:11, což byl na tento zápas nezvykle velký náskok. Svou převahu také zužitkovali a koncovku třetího dějství už si ohlídali. Hosté vyhráli 25:17 a dostali se do vedení 2:1 na sety.
Jihostroj už měl nůž na krku. Možná právě tím byl svázaný a nedařilo se mu. Praha byla v laufu, zlepšila side out a byla lepším týmem. 2212 fanoušků v českobudějovické hale se snažilo svůj klub opět nastartovat, ale nedařilo se. Lvi se dostali do vedení 16:11 a už bylo téměř hotovo. Jihostroj se snažil ještě vyždímat poslední zbytky sil, ale marně. Pražané vyhráli v této sezoně i třetí zápas na jihu Čech a srovnali stav série na 1:1 na zápasy. Nejlepším hráčem utkání se stal hostující univerzál David Kollátor.
João Franck (smečař VK Jihostroj České Budějovice): „První a druhý set jsme hráli opravdu dobře. Fungovala nám obrana, side out i podání. Potom ve třetím a čtvrtém setu nám došla energie. Výkon Prahy šel nahoru, podávali lépe než my, a proto jsme nakonec prohráli. Série je vyrovnaná a my budeme dál bojovat. V úterý to bude v Praze hodně důležité. Zanalyzujeme si chyby, abychom je neopakovali, a vrátíme se silnější.“
Zdeněk Šmejkal (trenér VK Jihostroj České Budějovice): „Bohužel jsem nehráli o život jako v Praze. Soupeř musel vyhrát a bojoval o něco víc, a to se podepsalo na výsledku. Gratuluju Praze, byla lepší ve všech herních činnostech. Děkujeme divákům, že přišli v tak obrovském počtu. My se pokusíme v Praze zase zvednout a v pátek se sem vrátíme v lepším stavu.“
Jakub Janouch (kapitán VK Lvi Praha): „První dva sety to byla obrovská bitva na krev. Ve druhém setu jsme měli nabito, abychom vedli 2:0, ale nezvládli jsme to. Domácí srovnali, ale do třetího setu jsme měli lepší nástup my a vytvořili jsme si náskok. To stejné pak ve čtvrtém setu. Je to 1:1 na zápasy a my už se musíme soustředit na úterní domácí utkání.“
Juan Manuel Barrial (trenér VK Lvi Praha): „Hodně těžký a vyrovnaný zápas, hlavně v prvních dvou setech. Soupeř měl velkou šanci v domácím prostředí dostat sérii do vedení 2:0. Naštěstí jsme tady u nich doma v této atmosféře dokázal vyhrát. Myslím, že náš tým odvedl dobrou práci. Série bude dlouhá, říkal jsem to už na začátku. Je to takové předčasné finále. Oba týmy by v něm mohly být a vyhrát extraligový titul. Proto musíme jít den po dni a set po setu.“
České Budějovice - Lvi Praha
1:3 (-24, 29, -17, -20)
Nejvíce bodů: Brichta 14, Franck 12, Calvo 10 - Kollátor 27, Conde 14, Ihnát 13. Stav série: 1:1.
