Zatímco Jihostroj proplul prvním kolem play-off hladce, Liberec se na postup do semifinále nadřel. Ve čtvrtfinále s Ostravou dokonce prohrával 1:2 na zápasy, v těžké pozici se však dokázal semknout a sérii otočit. I přes strastiplnou cestu Liberce do semifinále je jasné, že teď Jihostroj čekají o poznání dramatičtější bitvy. „Musíme být připraveni na to, že se série může natáhnout klidně na pět zápasů,“ uvědomuje si Martin Kryštof.

Aktuální výsledková krize nepřidává na dobré atmosféře v budějckém Dynamu. Jeho akcionáři se v dnes zaslaném vyjádření médiím nechali slyšet, že nejsou spokojeni s herním projevem a nasazením hráčů. Dynamo v posledních pěti zápasech získalo pouze dva body a navíc po prohře 0:1 s Libercem vypadli z poháru MOL Cup.

Jihostroj zvládl čtvrtfinálovou sérii v nejkratším možném čase. Jen dvakrát za celou sérii pustil Odolenu Vodu na 20 bodů v jednom setu. Trenér Dvořák si pochvaluje výkony svých svěřenců, ale starosti mu dělá dlouhá pauza. Jeho tým totiž bude čekat na semifinále až do 22. března.

Už to vypadalo, že i druhé utkání na severu Čech skončí bezbrankovou remízou a půjde se do prodloužení. Jenže jedno nedorozumění v obraně Dynama a přesná trefa Jakuba Peška rozhodla o tom, že liberecký Slovan si zajistil postup do další fáze MOL Cupu. Dynamo v neděli čeká ligové utkání s Mladou Boleslaví.

Obhajoba Českého poháru se Jihostroji nevydařila. V semifinále českobudějovické volejbalisty vyřadil Liberec, který nakonec porazil i ve finále Karlovarsko. „Ačkoliv jsme na Českém poháru nehráli náš nejlepší volejbal, hráli jsme bodově vyrovnané sety s pozdějším vítězem poháru,“ hledá pozitiva nahrávač Miguel de Amo, který byl kapitánem Jihostroje v semifinálovém zápase.

V semifinále Českého poháru stál proti Jihostroji silný tým Liberce, který si přenesl skvělou formu ze čtvrtfinále. Dukla zvládla lépe koncovku prvního i druhého setu a sahala dokonce k ukončení zápasu po třech setech. Jihostroj nakonec vybojoval pokračování zápasu, ale kvalita byla v tomto utkání na straně Liberce. Hráči Jihostroje neměli svůj den, naopak Dukle se dařilo na příjmu i útoku. Cesta Českým pohárem tak pro Jihostroj končí před branami finále.

Podle papírových předpokladů se měl Jihostroj ve čtvrtfinálovém souboji proti týmu Beskyd rozehrát před semifinále Českého poháru. Soupeř však vyhrál jednoznačně první set a v dalším průběhu zápasu byl k vidění rovnocenný duel. Beskydy ve čtvrtém setu vybojovaly tie-break, ve kterém nakonec urval koncovku favorit. Jihostroj tak postupuje do semifinále, ve kterém se v neděli od 15 hodin utká s Libercem.

První dva sety byl na brněnské palubovce jen jeden tým. Jihostroj v nich nepustil soupeře přes 15 bodů a po dominantním výkonu vyhrál 3:0. Na vítězství v základní části však nakonec ani plný počet bodů z Brna nestačil. Tři body totiž vybojovalo i Karlovarsko proti Liberci a při stejném počtu bodů i výher rozhoduje o vítězi základní části poměr setů, který o jediný vyhraný set hraje ve prospěch Karlovarska.

Volejbalisté Českých Budějovice zvládli důležitou bitvu proti Liberci. Na sledovaný zápas byl tým skvěle takticky připraven a díky vítězství za tři body vystřídal Karlovarsko na první příčce tabulky. Jenže o udržení vedoucí pozice budeme v sobotu bojovat právě na horké půdě Karlovarska. „Pro dobrou výchozí pozici do play-off bude důležité, jak další zápasy zvládneme,“ říká hlavní trenér René Dvořák.

Fanoušci usedali k televizním obrazovkám s očekáváním kvalitního volejbalu, a přesně to jim týmy Jihostroje a Liberce vyplnily. První set jednoznačně ovládli domácí, od druhého se ale už hrál vyrovnaný a pestrý volejbal, na který byla radost pohledět. Liberec ve druhém setu srovnal, ale koncovky třetí a čtvrté sady zvládli lépe domácí, kteří se díky vítězství nad dalším aspirantem na extraligový titul vrátili do čela tabulky UNIQA extraligy před Karlovarsko.