Extraligový program před nadcházející reprezentační pauzou byl pro hokejisty českobudějovického Mountfieldu nesmírně náročný. Nejenže Jihočeši hráli v průběhu celého ledna vždy tři zápasy týdně, ale většina rivalů jim dala nedlouho před koncem základní části soutěže pořádně zabrat.

Čtyřikrát v této sezoně dotáhli hráči HC Mountfield zápas do samostatných nájezdů, čtyřikrát se radovali z bonusového bodu. Naposledy se jim to povedlo v minulém domácím utkání se Slavií Praha, které sledovala v pátek večer slušně zaplněná Budvar aréna.

Prestižní zápas nejvyšší české hokejové soutěže se hrál v úterý na jihu Čech. Do budějcké Budvar arény, ve které hraje svoje domácí zápasy HC Mountfield, přijely průběžně šesté Vítkovice. I když to dlouho vypadalo, že o výsledku rozhodne jediná branka z první třetiny, svěřenci Františka Výborného se zmohli k obratu a během posledních deseti minut prostřelili Málka hned třikrát.

Pokus vrátit se na pomyslné extraligové stupně vítězů se budějckým hokejistům vydařil. V dohrávce pětatřicátého kola zdolali Jihočeši houževnatý tým Vítkovic i přes to, že po většinu hrací doby prohrávali gólem kapitána Slezanů ze závěru úvodní třetiny.

V létě přišel na jih Čech s bratrem plný očekávání. Zatímco Michal se do kádru neprobojoval, důrazný útočník Roman Pšurný zažil svou nejlepší sezonu v extralize. V dresu HC MOUNTFIELD nasbíral 27 bodů a v klubové produktivitě byl čtvrtý.

Už snad každý si mohl všimnout, že zápasy čtvrtfinálové série mezi HC MOUNTFIELD a Vítkovicemi rozhodují první góly. Kdo ho dá, vyhraje. Tak z ní jasný scénař těchto duelů.

Série play-off rozhodují brankáři. A čtvrtfinále mezi HC MOUNTFIELD a Vítkovicemi v tomhle ohledu nabízí takřka souboj generací. Na budějovické straně je zelenáč.