Obletem Země 12. dubna 1961 rozepsal sovětský kosmonaut Jurij Gagarin historii pilotovaného létání do vesmíru. Na stejný kalendářní den připadá také výročí prvního letu amerického raketoplánu, od něhož letos uplynulo 40 let. Raketoplány stavěly a dlouhé roky zásobovaly Mezinárodní kosmickou stanici, dostaly na oběžnou dráhu proslulý Hubbleův teleskop i spoustu satelitů. Do vesmíru s nimi zamířil dokonce i jeden slavný český rodák…