René Dvořák je s Jihostrojem spjatý s krátkými přestávkami už pětadvacet let. Nadcházející sezona bude jeho sedmá v roli hlavního trenéra, což je nejvíce v novodobé historii klubu. Čerstvě 57letý kouč ve velkém rozhovoru mimo jiné hodnotí uplynulý ročník a rozebírá letní změny v kádru.

Semifinále hokejového mistrovství světa mezi Českem a Kanadou se bude promítat v centru Tábora. Město objednalo velkoplošnou obrazovku, která bude na Žižkově náměstí. Diváci tam pak mohou sledovat i oba nedělní souboje o medaile, informovalo město.

Třetí semifinále mělo podobný průběh jako předchozí zápas v Praze. Jihostroji se nedařilo překonat obranu Lvů a Pražané byli zároveň velmi silní v útoku i obraně. České Budějovice podlehly doma teprve potřetí v sezoně a v sérii prohrávají 1:2 na zápasy. Čtvrtý zápas je na programu ve středu na hřišti Lvů.

První zápas semifinále mezi Českými Budějovicemi a Prahou nabídl podle očekávání vyrovnaný souboj. Jihostroj odskočil Lvům ve třetím setu a zápas ukončil vítězstvím ve čtvrté sadě. Lépe do série tak vstoupili Jihočeši. Série pokračuje ve čtvrtek v Praze.

Jihostroj si musel na jméno svého soupeře pro semifinále play-off počkat do nejzazší možné chvíle. Až pátý čtvrtfinálový zápas rozhodl o tom, že se českobudějovický tým utká se Lvy Praha. „Raději bych Kladno. S Prahou to bude padesát na padesát,“ myslí si Ondřej Piskáček.

Obránce Petr Šenkeřík hodně litoval, že českobudějovičtí hokejisté ve třetím semifinále play off extraligy ztratili prakticky vyhraný zápas. Motor necelých pět minut před koncem vedl 2:0, pak ale dostal kapitán Milan Gulaš trest na pět minut plus do konce utkání, Pražané v dlouhé přesilovce srovnali a v prodloužení otočili stav. Jihočeši prohrávají v sérii na čtyři vítězství 0:3, ale Šenkeřík věří, že semifinále ještě dokážou zdramatizovat.

Motor vstoupil do semifinále play-off se Spartou na jejím ledě. Po velmi vyrovnaném výkonu obou celků byla však šťastnější pražská Sparta. Motor bojoval, ale na vítězství to nestačilo, prohrál 1:2. Jedinou branku Jihočechů vstřelil v první třetině Lukáš Pech.

I do třetice Jihostroj porazil ústecký tým 3:0 a stejným výsledkem skončila i čtvrtfinálová série. České Budějovice tak splnily první krok v boji o historicky jedenáctý titul a mohou slavit postup do semifinále play-off, které odstartují v domácím prostředí 11. dubna.

Už před pondělím vstoupil do prestižního klubu střelců, ve svém 1 000. utkání přidal další dvě branky a nasměroval Motor do semifinále ELH, které v Českých Budějovicích nebylo čtrnáct let. Lukáš Pech při rozhovoru vypadal klidně, jako by ani nevnímal, čeho právě dosáhl. Jeho slova ale radost rozhodně neskrývala.

Senzace, tak by se dal popsat sobotní podvečer v Českých Budějovicích. Po návratu čtvrtfinálové série na jih Čech totiž Motor získal čtvrté potřebné vítězství a postupuje do semifinále play-off Tipsport extraligy. Úvodní třetina sice vyšla lépe Pardubicím, které vedly 1:2, druhou část ale vyhráli domácí stejným poměrem a do poslední periody se šlo za stavu 3:3. V té Budějovice ukázaly svou sílu a vybojovaly postup do semifinále.