Osmačtyřicetiletý Václav Prospal vyhlíží novou výzvu. Bývalý český reprezentant, mistr světa z roku 2000 a extrenér českobudějovického Motoru bude působit jako jeden z asistentů hlavního kouče Rochesteru. To je farmářský tým Buffala.

Desátá porážka za sebou by podle ve středu zveřejněného ultimáta od vedení klubu znamenala pro trenéra hokejistů Českých Budějovic Jaroslava Modrého odchod z funkce, ale jeho svěřenci po dokonalém obratu z 0:2 zdolali v předehrávce 13. kola extraligy doma Plzeň 3:2 po samostatných nájezdech. Jednapadesátiletý Modrý ocenil, jaký tým ukázal i bez brankářské jedničky Dominika Hrachoviny i kapitána a ofenzivního lídra Milana Gulaše charakter.

Václav Prospal dovedl České Budějovice do extraligy jako hráč i jako trenér. Po minulé sezóně, po které ho na střídačce Motoru nahradil Jaroslav Modrý, strávil uplynulý rok v Americe. Nyní je na část léta s rodinou tradičně na jihu Čech. Jak se bývalému hvězdnému hokejistovi daří a jak na dálku sledoval Motor?

V Hluboké nad Vltavou plánuje vedení města postavit nový hokejový stadion na břehu řeky. Autorem návrhu je českobudějovické studio A8000, které zveřejnilo vizualizace nové budovy. Architekti ji připravovali ve spolupráci s bývalými a současnými hráči NHL.

Pod vedením nových trenérů i s řadou posil v čele s útočníkem Milanem Gulašem začali přípravu na ledě hokejisté Českých Budějovic. Hlavní kouč Jaroslav Modrý, který v létě nahradil na střídačce Motoru Václava Prospala, přivítal vedle Gulaše například i Lukáše Pecha nebo novou brankářskou jedničku Dominika Hrachovinu. O místo v kádru se bude ucházet i slovenský reprezentační bek Martin Bučko, který hrál naposledy za Pardubice.

Nový trenér hokejistů Českých Budějovic Jaroslav Modrý se chce s Motorem odpoutat ze dna tabulky a předvádět atraktivní hokej. Padesátiletý bývalý obránce New Jersey, Ottawy, Los Angeles, Atlanty, Dallasu či Philadelphie se jako nástupce Václava Prospala těší na své první angažmá v roli hlavního kouče. V letech 2017 až 2020 působil jako asistent v týmu Ontario Reighn v AHL, ale na jih Čech míří podobně jako Prospal od mládeže. Naposledy vedl tým Los Angeles Jr. Kings do 18 let.

Hokejový trenér Václav Prospal po konci v Českých Budějovicích zatím neví, jakým směrem se jeho další kariéra vyvine. Těší se za rodinou na Floridu a doufá, že časem navštíví kemp některého z týmů v NHL, v němž jako hráč kdysi působil. Na jih Čech se bude vracet každé léto a nevyloučil, že se jednoho dne znovu postaví na lavičku Motoru.

Sbohem sezono, sbohem trenére, sbohem kapitáne. Českobudějovický Motor zažil v posledním zápase základní části extraligy jedno velké loučení. Kromě toho, že udělal tečku za aktuální sezonou, dal s největší pravděpodobností vale trenéru Prospalovi. Bohatou kariéru ukončila rovněž dlouholetá opora defenzivy René Vydarený. A výsledek? Ten byl druhořadý, ale v kontextu celého ročníku tradiční.

Výroční zápas na oslavu sedmdesáti let od zisku jediného titulu v klubové historii Motoru vůbec nevyšel. V krásných retro dresech přivítali Jihočeši na domácím ledě extraligového lídra a pražská Sparta svěřence Václava Prospala vyučovala. V první třetině ještě domácí s velkým favoritem drželi krok, od prostředního dějství však začala kanonáda hostí. Ta se zastavila až na skóre 2:7 v neprospěch Motoru.

Čtvrtá porážka s Olomoucí. Motor neuspěl ani v posledním duelu s Kouhouty, když na ledě Budvar Areny padl po vyrovnaném souboji těsně 1:2. Čtyři utkání před koncem základní části tak České Budějovice stále ztrácely šest bodů na předposlední Zlín.