Po senzační výhře nad italskou Piacenzou čekal Jihostroj náročný souboj o čelo tabulky s Karlovarskem. Slibný náskok v prvním setu však Českobudějovičtí prohospodařili a i v dalším průběhu zápasu měli více sil Západočeši, kteří jako první extraligový tým dobyli Sportovní halu. Během utkání se Jihostroj slavnostně rozloučil s dlouholetým úspěšným prezidentem Janem Divišem.

Volejbalisté Karlovarska postoupili do osmifinále Poháru CEV. Sahali po něm také hráči Českých Budějovic, kteří podlehli věhlasné Piacenze až ve zlatém setu a po dvou nevyužitých mečbolech. Západočeši porazili Milon Atény i v domácí odvetě, po výhře v Řecku 3:1 dnes nenechali soupeři ani set.

České Budějovice si po nedělní prohře potřebovaly před koncem roku napravit reputaci v Benátkách nad Jizerou. Trenér Šmejkal tentokrát vsadil na univerzála Kaislasala a smečaře Leštinu, se kterými po krátké době začal Jihostroj šlapat a zvítězil bez ztráty jediného setu. Do nového roku 2026 tak půjdou Jihočeši na druhém místě tabulky ČEZ extraligy. Nejbližším zápasem je pro Jihostroj 7. ledna odvetný šlágr evropského Poháru CEV s italskou Piacenzou – očekává se vyprodaná Sportovní hala

Po vánočních svátcích zajížděli Jihočeši na hřiště nevyzpytatelné Odoleny Vody, která v této sezoně v domácím prostředí ještě neprohrála. Českobudějovičtí odstartovali zápas lépe, ale Aero postupně zlepšilo výkon a otočilo zápas na svou stranu. Jihostroj si vyhraným čtvrtým setem vynutil tie-break a v něm nastalo velké drama se šťastnějším koncem pro domácí. Z prohry se musí Jihostroj rychle oklepat – hned v úterý ho totiž čeká poslední zápas roku 2025 v Benátkách nad Jizerou.

Odvážně nastoupil Jihostroj do zápasu proti favorizované Piacenze. Po vítězném prvním setu ale italský protivník ukázal, že patří k nejlepších týmům na světě, a v dalších třech setech dominoval. I přes vůbec první prohru v sezoně si Českobudějovičtí vezou ze Sardínie pozitivní dojmy. Odveta se odehraje 7. ledna na jihu Čech.

Poslední domácí zápas Jihostroje v roce 2025 přilákal do Sportovní haly téměř 1500 diváků. Přestože hrál proti poslednímu týmu tabulky! První dvě dějství byly v režii Českých Budějovic, které vyhrály i dramatickou koncovku třetího setu. Jihostroj tak zakulatil dlouhatánskou sérii výher proti Ústí nad Labem na 40 zápasů v řadě. Ve vzájemných zápasech vítězí vytrvale už od roku 2011.

Jakožto dosud neporažený tým byl Jihostroj na půdě poslední Ostravy jasným favoritem. Agresivní domácí mužstvo však hrálo na hranici svých možností a vyhrálo první set. Českobudějovičtí nepředvedli svůj nejlepší výkon v sezoně, ale v koncovkách prokázali kvalitu a průběh zápasu otočili na svou stranu. Jihostroj tak bere výhru i v 9. kole ČEZ extraligy a neochvějně drží první místo v tabulce

Na počest zesnulého Milana Čudy oblékli volejbalisté Českých Budějovic poprvé v sezoně černé dresy, ale na jejich výkon to vliv nemělo. Jihostroj opět nedal soupeři nejmenší šanci a od začátku sezony je stále neporažen. Série trvá už deset zápasů (včetně Poháru CEV), z nichž devět vyhráli Jihočeši bez ztráty setu. Na utkání dorazila rekordní návštěva sezony – 1732 diváků. Atmosféra byla jako na play-off.

Sportovní svět dnes přišel o výraznou osobnost. Ve věku 86 let zemřel Milan Čuda, stříbrný olympionik z Tokia 1964, legenda československého volejbalu a dlouholetá opora českobudějovického klubu.

Jihostroji se daří nejen v ČEZ extralize, ale i na evropské scéně. V odvetě Poháru CEV porazil severomakedonskou Strumici opět 3:0. Hotovo bylo za 61 minut. Českobudějovičtí vyhráli bez ztráty setu už osmý z devíti zápasů v této sezoně. V další fázi evropského poháru je ale čeká pořádně těžký kalibr – narazí totiž na Piacenzu. Fanoušci na jihu Čech se tak opět po roce mohou těšit na konfrontaci s italským velkoklubem.