Volejbalista Popelka bude letos hrát v Argentině
Jiří Popelka, bývalá opora Jihostroje a jeden z nejlepších českých reprezentantů, míří na další zajímavé angažmá. Po Belgii, Německu, Itálii, Rusku, Francii, Polsku, Kataru a Dubaji se čtyřiatřicetiletý volejbalista na čas přestěhuje do Argentiny. UNTreF Vóley, vloni druhý nejlepší tým tamější ligy, je jeho novým zaměstnavatelem.
Jirko, proč jste si vybral zrovna Argentinu?
„Liga v Argentině šla v posledních letech nahoru, téměř všichni hráči reprezentace se vrátili. Evropa trochu pokulhává, trh není v dobré formě. A já dostal zajímavou nabídku, na kterou jsem kývl. Letos bude v Argentině hrát Giba, který je zárukou kvality, a taky můj kamarád, francouzský reprezentant Samica, takže budu mít o zábavu postaráno.“
Víte, co vás tam čeká?
„Prošel jsem tolik zemí a vím, že to bude volejbal. (směje se) Volejbal je všude stejný a okolní prostředí, jiná mentalita, jiný jazyk, tak s tím se vyrovnám. Spoluhráčem mi bude Esteban Simaro, který hrál za libereckou Duklu. Počítám s jeho pomocí v případech nouze.“
Jakou úroveň a systém má tamější liga?
„Úroveň argentinské ligy je podle mého názoru velice dobrá. Naprostá většina reprezentantů hraje doma, reprezentace má výborné výsledky - byli na olympiádě a taky ve finálovém turnaji Světové ligy. Jistě mě čekají těžké zápasy. Systém ligy je podobný našemu, zápasy doma a venku plus playoff. Liga začíná druhým víkendem v říjnu.“
Kdy nastupujete do klubu?
„Do Argentiny odlétám ve čtvrtek večer, čeká mě hodina do Frankfurtu a poté 14 krásných hodin v economy class do Buenos Aires. Už se nemůžu dočkat...“ (rozhovor vznikal na začátku tohoto týdne - pozn. redakce)
Byla nabídka zajímavá? Jsou podmínky a hlavně ohodnocení stejné jako v Evropě?
„Zajímavá pro mě byla právě proto, že nebyla z Evropy. V Evropě se podmínky pro hráče dost kazí, v Jižní Americe - Brazílie, Argentina - je super volejbal.“
Jaké další nabídky jste měl? Nechtěl jste přece jen zůstat doma v Evropě?
„Vybíral jsem si z několika možností, samozřejmě nejvíc mě lákala Itálie. Rozehrané jsem to měl na více stranách… jako vždycky, to už ke mně patří.“
Nemáte to daleko na známý karneval v Riu, vyrazíte se tam podívat?
„Karneval v Riu je velké lákadlo, ale mou účast nevidím moc růžově. Přeci jen tam budu kvůli volejbalu.“
V létě jste trénoval s Jihostrojem, jaké to bylo?
„S Jihostrojem jsem absolvoval skoro celou fyzickou přípravu a díky nim jsem dobře připravený na sezonu. Bydlím v centru Budějc, takže trénovat tady byla pro mě nejlepší volba.“
Co říkáte na letošní českobudějovický tým posílený o Petera Pláteníka? Má letos šanci postoupit v Lize mistrů?
„Myslím si, že Peter Pláteník výrazně pomůže Jihostroji v Lize mistrů. Jeho přestup mě udivil, hráče jeho kvalit bych očekával jinde. Na druhou stranu vím o situaci v Evropě, tak to chápu.“
Kde jste letos trávil léto? Jen doma v Budějcích?
„Léto jsem trávil především na zahrádkách v Českých Budějovicích. Na dovolenou jsme jeli do Benátek, protože moje rodina miluje Itálii.“
Vyrazí manželka Blanka se synem Jasmínem do Argentiny s vámi?
„Nejen argentinská povaha je dost temperamentní, takže nejprve odletím sám. Manželka a syn za mnou přiletí až později. Zatím je nechám v Budějcích.“
Jirko díky moc za rozhovor a ať se vám v Argentině daří!
„Děkuju a zdravím všechny čtenáře Drbny. Slibuji, že se s vámi podělím o nevšední zážitky z divoké Argentiny.“ (směje se)
