Pozici ve Spartě jsem si musel vybojovat, říká Jihočech Jiří Smejkal

V pražské Spartě působíte už čtvrtou sezonou. Osobně považujete letošní ročník za zatím nejúspěšnější?
Vnímám to tak. Letos poprvé mám v týmu větší roli, trávím na ledě plno času, což mě nesmírně těší. Navíc se nám výsledkově daří, takže je všechno, jak by mělo.

Nebylo jednoduché si místo v sestavě vybojovat?
Vůbec ne. Minulou sezonu už jsem hrál pravidelně, ale měl jsem spíše defenzivnější úkoly. Letos jsem více vytěžovaný i v ofenzivní činnosti, takže je to pro mě ještě lepší.

Na Karjala Cupu v rámci Euro Hockey Tour jste si navíc připsal první starty za národní tým. Bral jste to jako odměnu za skvělý vstup do nové sezony?
Od začátku se nám dařilo a myslím si, že hráči z týmu hrajících na špičce tabulky mají větší šanci na nominaci. I pro trenéry je to lepší, protože hráči si mohou přenést vítěznou mentalitu, kterou nasbírají v klubech. Byl to jeden z hlavních faktorů, proč jsem byl nominován.

Rád byste ještě letos přidal pár zápasů v reprezentaci?
Bylo by to pro mě velké plus, ale nyní se hlavně soustředíme, abychom měli co nejlepší pozici do play off. Kdyby to přišlo, tak by mě to velice potěšilo, ale nijak na to nemyslím.

Jak vzpomínáte na utkání s Litvínovem, které se hrálo pod širým nebem?
Bylo to úžasné. Přišlo přes třicet tisíc diváků, mohl jsem si něco podobného vyzkoušet poprvé. Ačkoliv jsme neodehráli ideální zápas, tak jsme dokázali vyhrát a všichni si to velice užili. Nikdo na to nezapomeneme.

Průběžně se pohybujete na první příčce tabulky extraligy. Dali jste si za cíl získat Prezidentský pohár?
Od začátku sezony chceme hrát co nejvýše a prezentovat se dobrým hokejem. Vyhrát základní část pro nás není ale primární úkol. Musíme se nyní zlepšit, protože poslední zápasy jsme neodehráli nejlépe.

Pravidelně sledujete počíná českobudějovických hokejistů v první lize?
Samozřejmě, dívám se. Je skvělé, že v lize zatím dominují. Snad to potvrdí a podaří se jim postoupit. Rozhodovat bude play off, které je mnohdy zrádné.

Přál byste si jednou nastoupit za Motor v nejvyšší soutěži?
Určitě bych si to přál. Ať už za Motor nebo proti němu. Je parádní, jaké návštěvy na zápasy chodí. Lidé v Budějovicích hokej žerou.

Velkým tématem v poslední době se stalo možné uzavření extraligy. Jaké stanovisko zastáváte?
Myslím si, že by to byla velká hloupost. Motivace i úroveň by šly rázem dolů, nebyl by to dobrý krok. Český hokej na tom není tak dobře, aby si něco takového mohl dovolit. Nesouhlasím s tím.

Řešili jste to v kabině se spoluhráči?
Celý tým jsme podepisovali petici a nenašel se nikdo, kdo by s tím souhlasil. Všichni víme, že by to ničemu nepomohlo a málokomu by se to líbilo.