Jihostroj zná své soupeře v Lize mistrů, čeká ho hvězdami nabitá Perugia i Šotolova Ankara

Do Českých Budějovic se opět vrátí věhlasné kluby a hvězdní hráči. Těžko si představit atraktivnějšího soupeře, než kterým je Perugia. Italský klub vyhrál v uplynulé sezoně vše, co se dalo. Italskou Serii A1, domácí pohár i superpohár a obhájil titul na mistrovství světa klubů. Hru italských šampionů diriguje Simone Giannelli, který už si v českobudějovické Sportovní hale zahrál před pěti lety v dresu Trentina. Mezi hvězdy Perugie dále patří hráči jako Kamil Semeniuk, Sebastián Solé nebo Oleh Plotnický.

Obdobně atraktivní jistě bude pro českobudějovické publikum souboj s tureckým Halkbankem Ankara. V jejím dresu se totiž vrátí na jih Čech Marek Šotola! Odchovance Jihostroje a dvojnásobného nejlepšího českého volejbalistu totiž turecký klub ve středu představil jako svou novou posilu. Šotola střídá na pozici univerzála odcházejícího Nimira Abdel-Azize, v Ankaře v uplynulé sezoně působil také Earvin Ngapeth – zda bude pokračovat však zatím není známo. Klub ovládl v uplynulé sezoně tureckou ligu, v Lize mistrů dosáhl na pátou příčku a na mistrovství světa klubů skončil čtvrtý.

„Od chvíle, co jsem odešel do zahraničí , sleduji Jihostroj na dálku. Zahrát si proti mému rodnému klubu je splněný sen. Sledoval jsem los a doufal, že by to mohlo vyjít. Na návrat do Českých Budějovic se moc těším," okomentoval los Marek Šotola. 

Papírově nejhratelnějším soupeřem by pro Jihočechy měl být mistr Francie – Saint-Nazaire Volley-Ball Atlantique. V nabité konkurenci prestižní francouzské nejvyšší soutěže byl tým Saint-Nazaire překvapivým vítězem. I v jeho mančaftu lze nalézt vysokou volejbalovou kvalitu hodnou účasti v Lize mistrů.

Předběžné termíny utkání ve skupině D Ligy mistrů

12. – 14. listopadu: Sir Safety Perugia Volley – VK Jihostroj České Budějovice
19. – 21. listopadu: VK Jihostroj České Budějovice – Halkbank Ankara
3. – 5. prosince: VK Jihostroj České Budějovice – VK Jihostroj České Budějovice
17. – 19. prosince: Halkbank Ankara – VK Jihostroj České Budějovice
14. – 16. ledna: VK Jihostroj České Budějovice – Sir Safety Perugia Volley
29. ledna: Saint-Nazaire Volley-Ball Atlantique – VK Jihostroj České Budějovice

Ve skupině se utká každý s každým systémem doma–venku. Vítězové každé z pěti skupin postupují rovnou do čtvrtfinále Ligy mistrů, týmy na druhém místě a jeden nejlepší ze třetích míst si o účast ve čtvrtfinále zahrají takzvané „play-off“. Zbývající čtyři mužstva ze třetích míst budou pokračovat ve čtvrtfinále Poháru CEV, druhé nejprestižnější klubové soutěži v Evropě. Pro kluby, které skončí na posledních místech ve skupině, působení v pohárech končí.