Motor skončil na šestém místě, v předkole jde na Liberec

Českobudějovická sestava pro poslední utkání dlouhodobé části zaznamenala návrat několika jmen. Záda Milanu Kloučkovi kryl opět Jan Strmeň, defenzivní řady vyztužil mladík Tomáš Cibulka. V ofenzivě měl důvod k radosti jeho jmenovec Zohorna, neboť po jeho boku se v prvním útoku představili opět kapitán Gulaš s Adamem Kubíkem. Návrat do sestavy hlásil také Jakub Valský, který doplnil Matěje Tomana a Martina Beránka ve čtvrté lajně. 

Liberecká výprava se na jih Čech vydala bez několika klíčových hráčů, které nechal lodivod Pešán před blížícím se play - off odpočívat. Nebylo tak divu, že iniciativa v úvodních minutách byla na hokejkách domácích borců. První významnější zákrok si však připsal domácí Klouček, který musel rychle sklapnout betony po střele Oscara Flynna. V závěru šesté minuty zahrozil také Motor. Nejdříve nenápadně střílel Cibulka, jeho pokus skončil na boční síťce Královy branky. Posléze po Zohornově přiťuknutí pálil Gulaš, ránu domácího kapitána ale zblokoval jeden z bránících hostů. Jihočeši přesto šli v začínající deváté minutě do vedení. Nick Olesen udržel kotouč proti dvojici napadajících Tygrů, svou přihrávkou skrz brankoviště našel výborně najetého Tomáše Cibulku, jenž chladnokrevně překonal Daniela Krále, který se ke své pravé tyčce nedokázal včas přemístit. O necelou minutu a půl bylo v Budvar aréně ještě veseleji. Matěj Toman výborně vybojoval kotouč na jednom z hostujících hráčů, a ač se nacházel za Královou svatyní, dokázal dostat puk mezi kruhy, odkud ho poslal mimo dosah lapačky libereckého gólmana Martin Beránek - 2:0! Bílí Tygři budějovického Kloučka příliš neohrožovali. V permanenci musel být spíše jeho protějšek Král, jenž v patnácté minutě lovil kotouč zpoza svých zad už potřetí. Filip Přikryl našel před brankou úplně volného Pavla Nováka, budějovický útočník pouze nastavil hokejku, od které kotouč skrz Královu výstroj doputoval až za brankovou čáru. Snížení se ale hosté dočkali po oku lahodící akci vzápětí. Marek Zachar přihrál přes celé pásmo T. J. Melanconovi, 28letý Kanaďán ještě vrátil kotouč na osu, kde už měl Jaromír Pérez snadnou práci, když v pohodě překonal přesouvajícího se Kloučka. Gólový sumář první třetiny ještě mohl rozšířit Milan Gulaš, jenž se do puku opřel ihned po vhazování, trajektorie kotouče ale neskončila v hostující síťce, nýbrž v Králově lapačce.

Druhá část odstartovala tak, jak skončila ta předchozí. Budějovičtí nadále určovali tempo zápasu. Na svůj druhý extraligový zásah ve třiadvacáté minutě útočil Štěpán Hoch, domácí junior uháněl na libereckého brankáře, byl ale tísněn vracejícím se protihráčem a bekhendové zakončení poslal pouze do připraveného betonu brankáře Krále. Liberec zahrozil o minutu později. Po vyhraném vhazování se puku zmocnil Tomáš Galvas, který prudkým zakončením nechal vyniknout Kloučkovu lapačku. Možnost snížit dostali Tygři po vyloučení Willa Reillyho, svou početní převahu ale nesehráli optimálně a Motor se v pohodě ubránil. Přesilovka ale Liberci pomohla, nebezpečně poté střílel Faško - Rudáš, slovenský útočník ale trefil pouze oblouk Kloučkovy branky. Nadechující se hosty ve 33. minutě pořádně zchladil Martin Beránek, člen čtvrtého domácího útoku si nabruslil až na vrcholek levého kruhu a střelou zápěstím na bližší tyč rozradostnil domácí příznivce už počtvrté - 4:1! O spuštění songu z produkce Zuzany Norrisové se snažil Jan Štencel s Filipem Přikrylem. První jmenovaný střílel z nebezpečné pozice, druhý zmíněný se pak jeho ránu pokoušel tečovat, ambice Jihočechů ale ukončil až puk v Králově lapačce. Náročnou práci měl hostující gólman tři minuty před druhou sirénou, v krátkém sledu musel čelit hned třem štiplavým střelám. Zejména ta Gulašova měla gólové parametry, skóre se však neměnilo. A to ani během druhé početní převahy Jihočechů. Blízko se zapsat do střelecké listiny byl Josef Koláček, střelu z pravého kruhu ale mimo tři tyče vytěsnil Daniel Král. 

V úvodu závěrečného dějství se v krátkém sledu nechali vyloučit hned dva hostující hráči. Po Faško - Rudášovi se o devět vteřin později vyfauloval i Layton Ahac. Motor však dvojnásobnou početní převahu nevyužil. Dobře střílel kapitán Gulaš, gólman Král se ale ve svém brankovišti výborně roztáhl a střelu nejproduktivnějšího hráče Motoru zlikvidoval. Skóre se měnilo ve 46. minutě. Nejprve dostal mnoho prostoru v obranném pásmu domácích T. J. Melancon, kanadský legionář ale místo rychlé střely potáhl kotouč blíže Kloučkově brance, kde už byl zpacifikován obranou domácích. Ti se vydali do rychlého protiútoku, který skončil gólovou sirénou. Kubík při přečíslení volil přihrávku na Gulaše, domácí kapitán ve složité pozici vystřelil, brankář Král jeho zakončení vyřešil pouze vyražením puku na hůl Šimona Kubíčka, budějovický obránce už měl opravdu snadnou práci dopravit kotouč do prázdné branky. Liberec ale přišel s rychlou odpovědí. Nahození Davida Aubrechta ve vzduchu šikovně tečoval Jiří Průžek a vrátil Tygry na třígólový distanc. Utkání mělo rychlý spád a Motor byl nadále nebezpečnější. Šestý gól domácích a zároveň hattrick měl na holi Martin Beránek, své zakončení ale poslal jen těsně vedle levé tyče Královy branky. Ve velké příležitosti se v 57. minutě octil Kubík, ovšem i 26letý útočník domácích hostující klec z dobré pozice netrefil. Závěr střetnutí si už Motor pohlídal, liberecké Bílé Tygry zdolal 5:2 a základní část zakončil na šesté příčce.

Banes Motor České Budějovice - Bílí Tygři Liberec 5:2 (3:1, 1:0, 1:1)

Banes Motor České Budějovice: Klouček (Strmeň) – Štencel, Kachyňa, Cibulka, Pýcha, Doudera (A), Reilly, Kubíček – Adam Kubík, T. Zohorna (A), Gulaš (C) – Novák, Přikryl, Olesen – Kašlík, Koláček, Hoch – M. Beránek, Toman, Valský – Chlubna.

Bílí Tygři Liberec: D. Král (Charvát) – Ahac, Melancon, Galvas, Kolmann, Derner (A), Petrovický, Aubrecht – Vlach (C), Petrovský, Faško-Rudáš – Flynn, Pérez, Zachar (A) – Ryšavý, F. Jansa, Handl – Dlouhý, Průžek.