Českobudějovický Motor i přes nervy drásající závěr dokázal porazit plzeňskou Škodovku poměrem 4:3 a dotáhl se tak bodově na čtvrtý Litvínov. Do bodovacích statistik se zapsal i obránce Jan Štencel, který si připsal asistenci u vítězného gólu Jihočechů.

Přesně po týdnu hostila Budvar aréna další extraligové utkání. Domácí Banes Motor přivítal na svém ledě Škodu Plzeň. Z vítězství 4:3 proti klubu, ve kterém většinu svého života působil, se z ní v den svých 50. narozenin raduje i asistent trenéra Jiří Hanzlík.

Trefil se potřetí v sezóně. Tentokrát byla jeho branka dokonce tou vítěznou. Útočník Josef Koláček překonal vítkovického brankáře ve 32. minutě přesnou střelou a Motor tak odvezl domů všechny tři body.

Motor po smolném konci s Olomoucí vyrážel ještě dále - tentokráte do dalekých Vítkovic. A musel znovu dotahovat. Obě branky vstřelil ve druhé dvacetiminutovce. O tu vítěznou se postaral Josef Koláček, který z levé strany prostřelil vítkovického brankáře na vzdálenější tyč. Jihočeši tak za hubené vítězství 2:1 brali plný bodový zisk.

Motor chtěl navázat na vítězství po krásném výkonu proti Spartě. Přijel do Olomouce, kde už v první minutě vedl. Na konci sahal po třech bodech, ale domácím se pouhých osmnáct sekund před koncem podařilo vyrovnat. V prodloužení Jihočeši neproměnili dvě přesilovky a ani na čtvrtý pokus neuspěli v disciplíně samostatných nájezdů.

Možná nejlepší zápas v novém roce viděli v pátek fanoušci Motoru. Jejich hrdinové po nepovedené první třetině otočili skóre a dovedli zápas k vítězství 5:3. Vítězný gól vstřelil Milan Gulaš. Druhý hattrick v extralize si připsal Jan Ordoš. Motor porazil Spartu poprvé od play-off 2022.

Jihočeši podlehli v úterním duelu pardubickému Dynamo těsným poměrem 3:4, když aktuálně první tým tabulky dokázal ve třetí třetině otočit nepříznivý stav utkání. Motor ale srdnatě bojoval a svojí zásluhu na tom měl i Martin Beránek, který nejprve na první branku svého týmu asistoval a následně i druhou sám při úniku v oslabení vstřelil.

Hokejisté Českých Budějovic uzavřeli třetí čtvrtinu soutěže prohrou proti lídrovi tabulky. Stejně jako předchozí zápasy skončil i tento poměrem 4:3, ale tentokrát v něm všechny body získaly Pardubice. Za Motor se trefili Brant Harris, Martin Beránek a Dominik Simon. Proti vynikajícímu soupeři to však bylo málo a Motor letos poprvé odchází proti Pardubicím bez bodu.

Třetí a poslední ze série venkovních zápasů tentokrát Motor zvládnul. Na ledě posledního Kladna se dokázal dostat do vedení, které do konce zápasu navýšil a udržel. Opět zafungovalo produktivní duo Kondelík - Gulaš, jedním gólem k vítězství přispěl Mikuláš Hovorka. Vzadu vše jistil bezchybný Dominik Hrachovina. Motor bere tři body za výhru 3:0!

Obrovské pocty se dočká vůbec první bývalý hráč Motoru v historii. V mezinárodní Síni slávy IIHF bylo dosud jen 20 z nejlepších českých hokejistů, teď přibudou další dva. Jaromír Jágr a Jaroslav Pouzar! Českobudějovický odchovanec se dvakrát radoval z titulu mistra světa a třikrát ze zisku Stanley Cupu, z olympijských her si pak přivezl stříbro a také titul nejlepšího střelce, finále si zahrál i na Kanadském poháru. V A týmu Motoru hrál dlouhých 13 sezon a drží většinu ofenzivních klubových rekordů. Je od roku 2009 členem české hokejové Síně slávy, teď se mu stejné pocty dostane i v mezinárodním měřítku.