Povedlo se! Motor získal v posledním kole kýžený bod, zajistil si tak čtvrtou příčku v tabulce a může se radovat z přímého postupu do čtvrtfinále play-off! Domácí Hradec Králové se dostal brzy do vedení a stav 1:0 platil až do 57. minuty. Tehdy se ale skvělou akcí předvedl Valský, který připravil gólové zakončení pro Michala Vondrku a zápas tak skončil po základní hrací době 1:1. V prodloužení sice uspěli domácí, Motor ale ziskem bodu korunoval povedenou základní část. Čtvrtfinále se bude hrát od 19. března, o soupeři Motoru bude jasno po odehrání předkol.

Do zápasu proti Hradci Králové naskočil také junior Jaroslav Pouzar, jehož otec a hokejová legenda slaví 70. narozeniny. Jaké rady mu udělal otec a jak hodnotí svou extraligovou premiéru?

Motor zabodoval i ve třetím vzájemném utkání sezóny s Hradcem, tentokrát si připsal dva body za výhru po samostatných nájezdech 3:2. Na vedoucí gól Hradce v první třetině bleskově zareagoval Karabáček, Českobudějovičtí šli do vedení ve druhém dějství po Pechově zakončení. Nakonec o vítězi rozhodovaly až samostatné nájezdy, ve kterých se trefili Koláček a Hanzl.

Hokejisté Českých Budějovic se budou muset v příštím extraligovém utkání obejít bez zkušeného útočníka Milana Gulaše. Druhý nejproduktivnější hráč Motoru v sezoně byl dodatečně potrestán za zákrok na protihráče Jakuba Lva v nedělním utkání Jihočechů na ledě Hradce Králové. O výši trestu rozhodl po podnětu domácích předseda disciplinární komise extraligy Viktor Ujčík.

Hradec Králové doma umí, před utkáním s Motorem na svém ledě vyhrál za tři body hned desetkrát ze třinácti pokusů. Ani Českým Budějovicím se v Hradci úvodní třetina nepovedla, prohrávaly po ní o dvě branky. Jenomže odpověď našli svěřenci Jaroslava Modrého ve druhé třetině, ve které skórovali v rozmezí jediné minuty Jiří Novotný a Milan Gulaš, rázem to bylo 2:2. A protože třetí dvacetiminutovka změnu skóre nepřinesla, rozhodla až branka domácího Lva v prodloužení. Motor tak vydoloval bod, v dalším utkání se představí v pátek na ledě Třince.

Očekávaný duel přinesl Motoru tři body. Utkání s Hradcem mělo divoký úvod, vždyť už ve 13. minutě byl stav 3:2 pro domácí. Druhé dějství branku nepřineslo, nakonec rozhodující čtvrtou trefu obstaral v přesilové hře svým premiérovým gólem obránce Stuart Percy. Mountfield HK už stihl jen snížit na konečných 3:4 a po závěrečné siréně tak zavládla v Budvar aréně veliká radost, kterou si mohl vychutnat po vydařeném comebacku i Jiří Novotný.

Mistr světa, olympionik, hokejista se zkušenostmi z NHL, KHL i Švýcarska, jihočeský odchovanec Jiří Novotný ve složité situaci pomůže Motoru. Vzhledem ke spoustě zraněných hráčů v mužstvu se nechal přesvědčit, aby vypomohl klubu, kde získal dva tituly dorosteneckého mistra a také první zkušenosti v extralize. Po dlouhých 19 letech, které strávil v těch nejvěhlasnějších ligách světa, se na několika trénincích předvedl trenérům a ukázal, že týmu určitě má co nabídnout.

Hokejisté Českých Budějovic přišli den před vstupem do nového extraligového ročníku o amerického obránce Conora Allena. Jednatřicetiletý hráč, který si vyzkoušel v sedmi zápasech NHL, se rozhodl z rodinných důvodů ukončit kariéru.

Motor se podruhé v sezoně vydal do Hradce Králové, kde chtěl svého velkého soupeře obrat o body. Skóre ve 46. minutě otevřel Daniel Voženílek. Jihočeši už sahali po plném bodovém zisku, ale v čase 59:59 se Hradeckým podařilo srovnat. O dvou bodech za vítězství po nájezdech rozhodl v šesté sérii Vít Jonák.

Jako hráč se nesmazatelně zapsal do hokejových dějin. S reprezentací dokráčel dvakrát pro zlato z mistrovství světa, v zámoří si střihl přes tisícovku zápasů. Letos pomohl svému milovanému klubu k návratu mezi českou extraligovou elitu. „Kdyby se dalo sebevědomí koupit v krámu, stojím první ve frontě,“ popisuje v rozhovoru pro Budějckou Drbnu výsledkovou krizi Motoru hlavní trenér Jihočechů Václav Prospal, který mimo jiné vzpomíná na světový šampionát ve Vídni.