Po loňské odmlce se fanoušci volejbalu konečně dočkají bojů o titul! V cestě za jedenáctým pohárem bude nakonec Jihostroji stát Odolena Voda. Úvodní duel série hrané na tři vítězná utkání si můžete vychutnat už ve čtvrtek u televizních obrazovek.

Obhajoba Českého poháru se Jihostroji nevydařila. V semifinále českobudějovické volejbalisty vyřadil Liberec, který nakonec porazil i ve finále Karlovarsko. „Ačkoliv jsme na Českém poháru nehráli náš nejlepší volejbal, hráli jsme bodově vyrovnané sety s pozdějším vítězem poháru,“ hledá pozitiva nahrávač Miguel de Amo, který byl kapitánem Jihostroje v semifinálovém zápase.

V semifinále Českého poháru stál proti Jihostroji silný tým Liberce, který si přenesl skvělou formu ze čtvrtfinále. Dukla zvládla lépe koncovku prvního i druhého setu a sahala dokonce k ukončení zápasu po třech setech. Jihostroj nakonec vybojoval pokračování zápasu, ale kvalita byla v tomto utkání na straně Liberce. Hráči Jihostroje neměli svůj den, naopak Dukle se dařilo na příjmu i útoku. Cesta Českým pohárem tak pro Jihostroj končí před branami finále.

Podle papírových předpokladů se měl Jihostroj ve čtvrtfinálovém souboji proti týmu Beskyd rozehrát před semifinále Českého poháru. Soupeř však vyhrál jednoznačně první set a v dalším průběhu zápasu byl k vidění rovnocenný duel. Beskydy ve čtvrtém setu vybojovaly tie-break, ve kterém nakonec urval koncovku favorit. Jihostroj tak postupuje do semifinále, ve kterém se v neděli od 15 hodin utká s Libercem.

Srbský smečař Filip Stoilovič hrál volejbal v sedmi zemích. Před sezonou přišel z Řecka do Českých Budějovic jakožto nejlépe přijímající hráč tamní soutěže a i v české extralize patří mezi nejlepší v této činnosti. Vítězství v základní části mu s Jihostrojem uniklo o vlásek, ale už tento víkend budou českobudějovičtí volejbalisté obhajovat Český pohár v Karlových Varech.

První dva sety byl na brněnské palubovce jen jeden tým. Jihostroj v nich nepustil soupeře přes 15 bodů a po dominantním výkonu vyhrál 3:0. Na vítězství v základní části však nakonec ani plný počet bodů z Brna nestačil. Tři body totiž vybojovalo i Karlovarsko proti Liberci a při stejném počtu bodů i výher rozhoduje o vítězi základní části poměr setů, který o jediný vyhraný set hraje ve prospěch Karlovarska.

V posledním domácím zápase potvrdil Jihostroj roli favorita. Soupeř z Ostravy neměl šanci a za tři sety se dostal nejvýše na 17 bodů. České Budějovice si připsaly jedenáctou domácí výhru a za celou základní část neztratily na své palubovce jediný bod! Jihostroj se tak dotáhl na vedoucí Karlovarsko a o vítězi základní části rozhodne až poslední kolo UNIQA extraligy. Ostravu čeká v posledních dvou kolech boj o udržení v nejlepší šestce, která zaručuje přímou účast v play-off.

Poslední den přestupové uzávěrky ve volejbalové extralize se podařilo Jihostroji přivést posilu na pozici blokaře. Klub tak zareagoval na dlouhodobé zranění kapitána Macha, které znamenalo citelnou ztrátu na tomto postu. „Pepa Polák byl pro nás číslo jedna na seznamu možných posil. Děkujeme Příbrami, že umožnila jeho dřívější návrat z hostování,“ sdělil Robert Mifka, generální manažer klubu.

Zápas dvou nejlepších týmů UNIQA extraligy byl už od počátku divácky velmi atraktivní. Jihostroj ovládl první set, druhý zase Karlovarsko. Ve třetím setu vedli domácí už 8:1 a tato převaha určila ráz zbytku utkání. Jihočeši trápili hosty kvalitním plachtícím servisem a čtvrtý set už domácí vyhráli vysokým rozdílem. Jihostroj tak doma naplno bodoval ve všech deseti zápasech. Karlovarsko zůstává na prvním místě, ale České Budějovice na něj ztrácí už jen tři body, a přitom mají zápas k dobru. Kaňkou zápasu je zranění kapitána Jihostroje Radka Macha, které si bude žádat delší rekonvalescenci.

V českobudějovické Sportovní hale se očekávalo dramatičtější utkání, než bylo k vidění v prvním setu. Jihostroj ovládl úvodní sadu rozdílem třídy – 25:12, ale další průběh už tak jednoznačný nebyl. České Budějovice mírně polevily a Ústí nad Labem se rozehrálo, a tak další dva sety vyhráli domácí až po dramatických koncovkách. Konečný výsledek 3:0 znamenal už devátou domácí výhru pro Jihostroj.