Desetidenní reprezentační pauza je minulostí a návrat extraligového kolotoče přinesl před Motor pořádnou výzvu. Na jih Čech přijela brněnská Kometa a Budějovičtí toužili svého velkého konkurenta v boji o elitní čtyřku porazit a prodloužit tak úspěšnou domácí bilanci s tímto soupeřem. Zaplněná Budvar aréna viděla tuhý boj, ze kterého odcházejí smutnější domácí hráči. Jediným střelcem Jihočechů v zápase byl Adam Kubík.

Sportovní manažer Banes Motor Jiří Novotný působí v nové roli prvním rokem. Bývalý skvělý hráč se ale i nyní snaží být týmu co nejblíže. V rozhovoru pro klubový web se vyjádřil například k počtu cizinců v týmu, spokojenosti s prací trenérského štábu nebo tomu, proč v týmu nedošlo v přestupním období k žádným změnám.

Půl milionu korun se podařilo vybrat při charitativním hokejovém utkání, při kterém legendy českobudějovického Dynama vyzvali tým složený ze slavného Eura 96. Peníze se rozdělí mezi Erička a Edvinka.

Českobudějovický Motor nestačil v nedělním utkání na hradecký Mountfield, kterému Jihočeši podlehli poměrem 0:4. O osudu utkání napověděl hodně začátek utkání, ve kterém se domácím hned dvakrát dokázali prosadit. I přes veškerou snahu o kontaktní branku se svěřenci Ladislava Čiháka gólu nedočkali a domácí ve třetí třetině stvrdili své vítězství.

Českobudějovický Motor i přes nervy drásající závěr dokázal porazit plzeňskou Škodovku poměrem 4:3 a dotáhl se tak bodově na čtvrtý Litvínov. Do bodovacích statistik se zapsal i obránce Jan Štencel, který si připsal asistenci u vítězného gólu Jihočechů.

Přesně po týdnu hostila Budvar aréna další extraligové utkání. Domácí Banes Motor přivítal na svém ledě Škodu Plzeň. Z vítězství 4:3 proti klubu, ve kterém většinu svého života působil, se z ní v den svých 50. narozenin raduje i asistent trenéra Jiří Hanzlík.

Trefil se potřetí v sezóně. Tentokrát byla jeho branka dokonce tou vítěznou. Útočník Josef Koláček překonal vítkovického brankáře ve 32. minutě přesnou střelou a Motor tak odvezl domů všechny tři body.

Motor po smolném konci s Olomoucí vyrážel ještě dále - tentokráte do dalekých Vítkovic. A musel znovu dotahovat. Obě branky vstřelil ve druhé dvacetiminutovce. O tu vítěznou se postaral Josef Koláček, který z levé strany prostřelil vítkovického brankáře na vzdálenější tyč. Jihočeši tak za hubené vítězství 2:1 brali plný bodový zisk.

Motor chtěl navázat na vítězství po krásném výkonu proti Spartě. Přijel do Olomouce, kde už v první minutě vedl. Na konci sahal po třech bodech, ale domácím se pouhých osmnáct sekund před koncem podařilo vyrovnat. V prodloužení Jihočeši neproměnili dvě přesilovky a ani na čtvrtý pokus neuspěli v disciplíně samostatných nájezdů.

Možná nejlepší zápas v novém roce viděli v pátek fanoušci Motoru. Jejich hrdinové po nepovedené první třetině otočili skóre a dovedli zápas k vítězství 5:3. Vítězný gól vstřelil Milan Gulaš. Druhý hattrick v extralize si připsal Jan Ordoš. Motor porazil Spartu poprvé od play-off 2022.