Letošní finále volejbalové extraligy bude soubojem dvou nejlepších týmů po základní části. Soupeřem Jihostroje, který si postup do semifinále zajistil bez jediné porážky v play-off, bude Karlovarsko. Západočeský klub vyhrál dlouhodobou část o jediný vyhraný set před českobudějovickým Jihostrojem, proto začne sérii v domácím prostředí 6. dubna.

I přes nevydařený vstup do zápasu a inkasovanou branku již v první minutě si chrudimští futsalisté dokráčeli na hřišti Českých Budějovic pro další vítězství. Na půdě devátého týmu tabulky po vyrovnání v první půli strhli skóre na svoji stranu v závěrečných deseti minutách a zvítězili 5:1.

Jihostroj v Liberci šestkrát za sebou prohrál, prokletí liberecké haly ale prolomil v pravý čas. Ve druhém semifinálovém zápase navíc zvítězil nečekaně rychle ve třech setech. Lví podíl na fantastickém vítězství Jihostroje měl univerzál Filip Rejlek, který měl úspěšnost útoku nevídaných 86 procent. Do zápasu přitom naskočil jako střídající hráč.

První semifinálové utkání mezi Jihostrojem a Libercem bylo bitvou se vším všudy. Nechyběly emoce a vypjaté koncovky setů, které by bývaly přiváděly diváky do varu… Domácí prohrávali 0:1, ale v následných dvou setech byl Jihostroj úspěšnější v koncovkách. Čtvrtý set vyhrál Liberec a rozhodnout tak musela pátá sada. I ta byla velice vyrovnaná. Oba týmy hrály parádní volejbal a tahaly se o každý míč. V koncovce rozhodujícího setu byl nakonec lepší Jihostroj, který tak odstartoval sérii lépe a vede 1:0 na zápasy.

Zatímco Jihostroj proplul prvním kolem play-off hladce, Liberec se na postup do semifinále nadřel. Ve čtvrtfinále s Ostravou dokonce prohrával 1:2 na zápasy, v těžké pozici se však dokázal semknout a sérii otočit. I přes strastiplnou cestu Liberce do semifinále je jasné, že teď Jihostroj čekají o poznání dramatičtější bitvy. „Musíme být připraveni na to, že se série může natáhnout klidně na pět zápasů,“ uvědomuje si Martin Kryštof.

Koncem ledna se v zápase s Karlovarskem Radek Mach ošklivě zlomil kotník, když nešťastně dopadl na spoluhráče. První prognózy pro šestatřicetiletého blokaře nebyly optimistické, díky kvalitní péči se však zranění hojí rychle a kapitán Jihostroje už myslí na návrat na palubovku. Podívejte se, jak pracuje s kondičním trenérem Jakubem Kalusem.

Jihostroj zvládl čtvrtfinálovou sérii v nejkratším možném čase. Jen dvakrát za celou sérii pustil Odolenu Vodu na 20 bodů v jednom setu. Trenér Dvořák si pochvaluje výkony svých svěřenců, ale starosti mu dělá dlouhá pauza. Jeho tým totiž bude čekat na semifinále až do 22. března.

Třetí zápas čtvrtfinálové série mezi domácím Jihostrojem a Odolenou Vodou kopíroval přesně průběh celé série. Domácí byli aktivnější a kromě začátku utkání jasně dominovali. Odolena Voda se v první sadě podruhé dostala alespoň na 20 bodů, ale ani tak v koncovce neuspěla a ve druhém a třetím setu už měl navrch Jihostroj. I ve třetím zápase tak zvítězily České Budějovice a po jednoznačném průběhu čtvrtfinále postupují do dalších bojů play-off.

Druhý zápas čtvrtfinále se odehrál na palubovce Odoleny Vody, která mohla využít domácího prostředí ke zdramatizování série. Jihostroj však od začátku utkání mířil za vítězstvím a nedal domácím šanci. První dva sety vyhráli českobudějovičtí volejbalisté vysokým rozdílem – shodně 25:15 a ve třetím setu jen stvrdil hladké vítězství. Jihostroj vede v sérii 2:0 na zápasy a ve středu si ve Sportovní hale může zajistit postup do semifinále.

Po nervózním začátku čtvrtfinálového zápasu získaly kontrolu nad hrou České Budějovice. Od druhého setu Jihostroj dominoval především díky kvalitní hře v poli. Domácí nemusela trápit ani absence dvou kapitánů – Radka Macha a Filipa Rejlka, kteří spoluhráče podporovali z tribuny. Favorit v prvním utkání nedopustil sebemenší zaváhání a ujímá se vedení v sérii.