Jihostroj v prvním semifinále vyloupil Prahu. V sobotu se hraje v Budějovicích
To se nečekalo. České Budějovice nebyly v pražské UNYP aréně proti tamním Lvům favoritem. Už od prvního setu ale byla vidět obrovská bojovnost Jihostroje, který se kromě početné skupiny Jihostrojfans mohl spolehnout také na kapitána Bartůňka, který se vrátil po zranění. Právě on byl vyhlášen nejlepším hráčem při senzačním vítězství 3:1. Jihočeši získali první bod v semifinálové sérii a v sobotu budou v domácí hale útočit na mečbol pro postup do finále.
Ve velkém stylu zahájili volejbalisté Budějovic úvodní semifinále. Jejich útok hýřil kreativitou, obrana hrála obětavě, snad jen ten servis nebyl z jejich strany zatím stoprocentní. Klíčový part sehrál smečař Leandro Calvo, jenž třikrát v těsném sledu zablokoval útoky Pražanů, a ze stavu 8:11 to bylo 8:14. Lvi se v první dějství dlouho nemohli opřít o žádnou z herních činností, prohrávali místy sedmibodovým rozdílem, až se dostal na plochu David Kollátor a hrozivou ztrátu, dvěma esy i jedním razantním útokem, přece jen snížil – 21:25.
Ve druhém setu byl k vidění vyrovnanější volejbal. Oba týmy se poctivě střídaly ve vedení. Pokud měl někdo navrch, tak maximálně o dva body (7:9, 14:12). Až při servisu Lukáše Trojanowicze hosté vyrobili zbytečnou technickou chybu a Lvi odskočili na tři body (17:14). Na to zareagoval trenér Jihostroje střídáním svých univerzálů. Další změny na sebe nenechaly dlouho čekat, jelikož domácí se rozehráli, a jejich výkon se dal nazvat dominantním – 25:19.
Urputná bitva pokračovala i po návratu z kabin. V dresu Lvů spolehlivě skládal David Kollátor, hráči Jihostroje riskovali servis, což jim poměrně vycházelo a především excelovali na bloku. Výsledkem byl stav 7:11. Ani ten nebyl rozhodující: Serhii Yevstratov totiž předvedl, jak nepříjemné jsou jeho plachty a Lvi se dotáhli (12:13). Po odvážném útoku Jakuba Ihnáta bylo dokonce vyrovnáno (14:14). Následující chvíle patřily Tomáši Brichtovi, který vyslal tři skvělé servisy, z toho zaznamenal dvě esa, a hostům se opět lépe dýchalo (14:17). Esa má ve svém repertoáru i Jakub Ihnát, po jednom z nich bylo sníženo na 18:19 a k vyrovnání Lvům pomohl těsný Brichtův aut (21:21). V koncovce měli Pražané jeden setbol, Jihočeši tři, při tom posledním se vymrštil vysoko nad síť Aleksandar Okolić, a hosté propukli v nadšení – 26:28.
V úvodu čtvrtého setu se hráči z Českých Budějovic stále vezli na vítězné vlně, zatímco Lvi kupili chyby. Nikdo se tak nedivil, že si první oddechový čas vzala domácí lavička, a to za stavu 7:10. Už to vypadalo, že je rozhodnuto, hosté spolehlivě ztrátovali, jenže se dostal na podání Manuel Balague, Jihostroj chyboval, a bylo vyrovnáno (15:15). O osudu sady musela opět rozhodnout koncovka. V ní si Jihočeši vypracovali dva mečboly, a ten druhý blokem proměnili – 24:26.
Ohlasy:
Jakub Janouch (kapitán VK Lvi Praha): Porážka se mi těžko kouše, ale musím přiznat, že Budějovice byly lepší. Zdá se mi, že jsme nebyli správně mentálně naladěni a rozhodně jsme nezvládli vstup do utkání. V posledním setu jsme zase dotáhli tříbodovou ztrátu, a stejně jsme prohráli. Teď to bude na Jihostroji, aby potvrdil výhru a na nás, abychom se oklepali. Musíme začít hrát hned od začátku a maximálně bojovat.
Jakub Ihnát (smečař VK Lvi Praha): V jednom setu jsme byli lepší a ve druhém Jihostroj. Další dva došly do koncovky, které jsme prostě nezvládli. Série ale nekončí, pokračujeme, podíváme se na video a jedeme do Budějovic.
Zdeněk Šmejkal (trenér VK Jihostroj České Budějovice): Hodně napínavý zápas. S množstvím chyb na obou stranách, ale také vybojovaných balonů. Je to první vítězství, které nás hřeje, ale nic neřeší. Musíme jít s pokorou dál. Chci poděkovat našim fanouškům, kteří nám udělali v Praze v podstatě domácí prostředí. Těšíme se na sobotní zápas v domácí hale.
Luboš Bartůněk (kapitán VK Jihostroj České Budějovice): Náročné utkání, těžké psychicky i fyzicky. Tahali jsme se o každý bod, i když možná zbytečně, v určitých fázích zápasu jsme udělali více chyb, než bylo zdrávo. Nicméně to skončilo šťastně pro nás, jedeme domů, kde chceme vítězství potvrdit.
VK Lvi Praha – VK Jihostroj České Budějovice 1:3 (21:25, 25:19, 26:28, 24:26)
VK Lvi Praha: Benda, Crer, Janouch, Conde, Trojanowicz, Balague, libero Moník. Střídali: Ihnát, Jevstratov, Kollátor, Nikačević
VK Jihostroj České Budějovice: Taylor-Parks, Bartůněk, Calvo, Okolić, Brichta, Leština, libero Kovařík. Střídali: Pitner, Sedláček, Franck, Kaislasalo, Emmer
Nejvíce bodů: Kollátor 19, Conde 17, Ihnát 9 – Brichta 25, Okolić 13, Sedláček a Calvo oba 11. Útoky: 53:58. Esa: 7:4. Bloky: 6:14. Chyby soupeře: 30:22. Rozhodčí: Krtička a Buchar. Diváci: 685. Nejlepší hráč: Luboš Bartůněk (České Budějovice). Stav série: 0:1.
