Dvanáctigólová přestřelka Motoru body nepřinesla

Pondělní utkání otevřeli v pražské O2 aréně hostující Jihočeši, kteří prožili snový vstup do zápasu. Již po sto deseti sekundách zapomněla sparťanská obrana na volného Adama Kubíka, který se po přihrávce od Harrise dostal do samostatného úniku, jenž hráč s číslem padesát devět na zádech zakončil povedenou bekhendovou kličkou. Sparta chtěla na inkasovanou branku rychle odpovědět, a tak Pražané v následujících minutách hned několikrát zahrozili. V první šanci se v polovině 5. minuty objevil Sobotka, který ale z bezprostřední blízkosti nenašel recept na Kloučkovu lapačku. O necelé tři minuty později, při Kousalově šanci v přečíslení, naopak pomohla Kloučkovi tyč. Aktivita Sparty nadále rostla a polovinu první třetiny uzavřelo duo Forman – Lajunen. Sparťanský kapitán našel zadovkou zpoza branky svého finského kolegu, který mířil na bližší tyč. Klouček byl ale připraven a včas zasáhl. Po divoké úvodní desetiminutovce tempo mírně opadlo, a po sérii zakázaných uvolnění zahrozil na druhé straně Motor. Pokusy v podání Zohorny s Kachyňou sice nezamířily do prostoru mezi tři tyče, následně však přišla na řadu elitní jihočeská formace. Gulaš nahodil od modré čáry kotouč, který několikrát změnil směr a brankář Kovář měl plné ruce práce jak s hracím předmětem, tak s dotírajícím Přikrylem, který při snaze o dorážku skončil na ledové ploše za brankou Sparty. Hra se poté opět velmi rychle přesunula na druhou stranu a po přihrávce Moravčíka pálil bez přípravy Horák. Zkušenému útočníku ale střelecký pokus nesedl podle představ, a tak si Klouček připsal další spolehlivý zákrok za pomoci své vyrážečky. 

Druhou třetinu otevřela Sparta svým zámkem, který přinesl dva střelecké pokusy. Nejprve od modré čáry pálil Irving, následně zkusil své štěstí i Chlapík. Ani jeden z domácích hráčů však kotouč do českobudějovické sítě nedostal. Motor naopak oponoval pokusem Ordoše, který ranou z pravého kruhu prověřil Kováře. Ve 24. minutě se domácí dočkali dalšího přečíslení, ve kterém se Řepík rozhodl pro přihrávku na Hyku. Tomu v zakončení zabránil úspěšným obranným zákrokem Kubíček. Jenže Sparta nadále pokračovala v tlaku a v čase 24:55 už se kýžené branky dočkala. Přihrávku zpoza branky zastavil na modré čáře Jakub Krejčík, který měl dostatek času a prostoru na to, aby si vylepšil střeleckou pozici a následně svým pokusem k levé tyči překonal Kloučka. Po vyrovnávací brance se Sparta dočkala na začátku 28. minuty první početní výhody, kterou domácím zařídil faulem Bukač. Svěřenci Ladislava Čiháka ale obětavým výkonem oslabení ubránili. To ovšem Pražany nezastavilo a ve 31. minutě Sparta otočila stav utkání ve svůj prospěch. Mikliš přihrávkou přes osu hřiště našel Valtteriho Kemiläinena, který se z ideální pozice nemýlil. O pětasedmdesát vteřin později to navíc bylo už o dvě branky. Kousalův bekhendový pokus vyrazil Klouček pouze do předbrankového prostoru, kde se nejrychleji zorientoval Dominik Pavlák, který si připsal svůj první extraligový gól v kariéře. Sparťanskou pasáž snů dovršil ve 35. minutě Roman Horák, který zužitkoval milimetrovou přihrávku Najmana z druhé strany kluziště. Jihočeši se za stavu 1:4 nevzdávali a nadějí pro Motor bylo vyloučení Pavláka, které přineslo první početní výhodu v utkání. Tu využil po kombinaci Gulaše se Zohornou Tomáš Cibulka, který ranou od modré čáry propálil všechno, co mu stálo v cestě. Gólová třetina ještě nekončila a minutu a půl před koncem druhé třetiny se kotouče zmocnil Matěj Toman, který se rozhodl pro ránu na vzdálenější tyč, která Kovářovi propadla mezi rukou a tělem až do sítě a Motor se rázem dostal na jednobrankový rozdíl. Poslední slovo ale patřilo Pražanům. Pokus Kemiläinena sice sparťanskému obránci nesedl, kotouč se však přívětivě odrazil přímo k nohám Janiho Lajunena, který usměrnil hrací předmět do horního rohu branky.

Do třetí třetiny tak vstoupili Jihočeši s dvoubrankovým mankem, které chtěli co nejrychleji stáhnout. Pomoci tomu mělo vyloučení Moravčíka, který se provinil sekáním. Zpočátku se sice Jihočeši nemohli usadit v útočném pásmu, pak se však o slovo přihlásilo duo zahraničních útočníku. Po vyhraném vhazování se kotouče ujal Harris, který přihrávkou napříč útočným pásmem našel Nicka Olesena a rázem to opět bylo pouze o jednu branku. Sparta ovšem mohla vzápětí opět navýšit svůj náskok. Do samostatného úniku se probojoval Horák, jehož záměr ale Klouček přečetl a českobudějovický brankář včas sklapl své betony. Na řadě byl tak opět Motor a ve 47. minutě bylo vyrovnáno. Cibulka posunul kotouč na Jana Ordoše, který pozdržel své zakončení a následně zasunul kotouč za ležícího Kováře. Zápas plný zvratů tak vstoupil do závěrečné desetiminutovky za nerozhodnutého stavu. První šanci rozhodnout si přichystala Sparta, která se dočkala přesilové hry. V početní výhodě zahrozil po povedené kombinaci Špaček, Klouček se však včas přesunul a pokus z levého kruhu zlikvidoval. V 55. minutě se naopak dral do zakončení Chlapík, se kterým se včas vrátil Beránek, jenž sparťanského útočníka odstavil. O minutu později naopak ujížděl do přečíslení Přikryl, který posunul kotouč na Gulaše. Kapitán Jihočechů ale z bezprostřední blízkosti Kováře nepřekonal. V čase 57:43 se tak o slovo přihlásila Sparta. Nepovedené vyhození Kubíka získal Aaron Irving, který na nic nečekal a svou dělovkou poslal Spartu do vedení. Jihočechům moc času nezbývalo a necelé dvě minuty před koncem sáhl trenér Ladislav Čihák k risku bez brankáře. Místo potřebné vyrovnávací branky ale zamířil přesně do prázdné branky Kryštof Hrabík. Motor tak nakonec v nervy drásající bitvě, která přinesla dvanáct branek, padl s pražskou Spartou poměrem 5:7 a zakončil tak kalendářní rok 2024 čtvrtým neúspěšným zápasem v řadě.