Čihák: Základní část byla dobrá, ale teď máme smutek, zastavil nás lepší tým

„Základní část sezony byla dobrá. Vezměte si, jak byla extraliga vyrovnaná. A my jsme skončili na šestém místě s 80 body, tedy podobně jako minulý rok. I předkolo potvrdilo tu velkou vyrovnanost. Svedli jsme velký boj s Libercem, který předváděl skvělý hokej. Před 14 dny jsme se tady radovali my, ale teď máme bohužel smutek," řekl Čihák po čtvrtém prohraném duelu série s Pardubicemi.

Ačkoli Motor nepatřil mezi hlavní favority na titul, je zřejmé, že týmové ambice nekončily u vyřazení ve čtvrtfinále, navíc po výsledku 0:4 na zápasy. A smíšené pocity byly dobře patrné i na třiačtyřicetiletém kouči.

„To čtvrtfinále je takovou vstupní branou do bojů o medailová umístění, ale my jsme jí neprošli. Zastavil nás samozřejmě lepší tým, to si musíme přiznat. Pro naše mladé kluky to je každopádně v play off obrovská zkušenost, jen nás mrzí, že jsme těchto play off zápasů nevydřeli více," litoval Čihák.

Z převážné části už ví, jak by měl vypadat kádr pro další ročník. „Neřeknu vám, jak to bude procentuálně, ale většina týmu je podepsaná. Snažíme se řešit ještě pár jmen. Musíme si ale vyhodnotit i to play off, protože základní část je jedna věc, play off ta druhá. V něm se ti hráči zase úplně jinak odkryjí. S kolegy a vedením si to musíme probrat a vyhodnotit," uvedl Čihák.

„Plně souhlasím s názorem, že teprve ve chvíli, kdy tým není úplně v pohodě, vidíte hráče, jak chovají, jak hrají, jak vystupují. Je svatá pravda, že jakmile se nedaří, pak trenér vidí, kteří hráči vylezou a hrajou," dodal Čihák, jenž šéfoval střídačce českobudějovického mužstva druhou sezonu.

Sám by měl v roli hlavního kouče pokračovat. Nebude už však moci spoléhat na kapitána Gulaše, který v neděli po zápase oznámil konec kariéry. „Jak velká ztráta to bude pro klub? Enormní. Milan Gulaš je skvělý kapitán, jeden z nejlepších hráčů v extralize za posledních XY sezon a obrovská persona do kabiny. Je to kluk, který nikdy nechtěl prohrát žádný zápas. A vždy pro úspěch dělal maximum," vyzdvihl Čihák.

Považuje za čest, že zkušeného útočníka mohl šest sezon trénovat. Nejprve spolupracovali v Plzni, pak na jihu Čech. „I pro mě je to velice nepříjemné a emotivní, protože máme velice dobrý vztah. Těch šest let s ním byla ta spolupráce skvělá a já bych mu jen přál, ať se mu daří v životě a má zdravou rodinu. Strašně moc mu děkuji za to, co nejen pro Budějovice udělal. Ať působil kdekoliv, vždy odvedl maximum," řekl Čihák.

Snaha přesvědčit týmového lídra vydržet na extraligové scéně ještě alespoň jednu sezonu se minula účinkem. „Já na to odpovím takhle - opravdu velký hráč ví, kdy má odejít. Takhle odcházejí velcí hráči. My jsme samozřejmě věděli, že se chystá skončit. Na milion procent jsem se snažil ho přesvědčovat, na milion procent je to dané jeho rozhodnutím, kdy on cítí, že nastal jeho čas. A na milion procent mohu říct, že minimálně další rok dva by úplně v klidu zvládnul."

Podle Čiháka by byl Gulaš navíc i nadále produktivní a mimořádně přínosný pro tým. „Znova by byl prostě dobrý, protože je to hráč ze staré školy. Má charakter a nezaleze, na rozdíl od nastupující nové mladší generace, která se musí ještě hodně učit a být psychicky a emočně silnější, než je. Jsem rád, že jsme Milana měli v kabině, aby to ti mladší hráči viděli a odnesli si to do své kariéry," uvedl Čihák.

Po lidské i sportovní stránce si oba ihned sedli. „Na první dobrou. Máme vynikající vztah. Nebylo vůbec těžké si k němu najít cestu, protože on prostě chtěl vyhrávat. Skvělé bylo i to, že když jsme si potřebovali něco říct, řekli jsme si to do očí jako chlap chlapovi a nikdo z nás se z toho nerozsypal. Jakmile se hodil karbanátek na led, šlo se hrát, byli jsme na jedné vlně a udělali jsme maximum, abychom vyhráli," připomněl Čihák.

Chyběl jen velký týmový úspěch. S Gulašem v sestavě nedošel žádný z týmů až na vrchol. Nejblíže byl Färjestad, s nímž získal ve Švédsku stříbro. „To se stává. A stává se to i jiným hráčům. Myslím, že Milan měl i tak naprosto skvělou kariéru. A přál bych mladým hráčům, aby takovou kariéru měli také," uzavřel Čihák.