Minisérii o třetí místo rozehrál lépe Jihostroj. Na hřišti liberecké Dukly se ale vítězství nerodilo lehce. Domácí vyhráli s přehledem první set a Českobudějovičtí působili bezradně. Od druhého setu ale změnili sestavu a otočili zápas ve svůj prospěch. V neděli se na jihu Čech definitivně rozhodne, kdo získá bronz. Jihostroji stačí vyhrát dva sety, v případě výhry Liberce za tři body by následoval zlatý set do patnácti bodů.

Čtvrtý semifinálový zápas přinesl jednoznačný první set v podání Lvů. Pražský tým díky agresivnímu servisu vyhrál úvodní dvě sady a Jihostroj se dostal do zápasu až ve třetím setu. Téměř dvě tisícovky fanoušků v českobudějovické hale se ale po vítězném třetím setu radovaly naposledy. Lvi Praha vyhráli zápas 3:1 a stejným výsledkem také celou semifinálovou sérii. Opět po roce si tak zopakují finále proti Karlovarsku. Jihostroj stejně jako v minulé sezoně vyzve v souboji o bronz libereckou Duklu.

Předpoklad dalšího vyrovnaného klání plného emocí se tentokrát nenaplnil. Lvi předvedli v pražské UNYP Areně dominantní výkon, na který Jihostroj nestačil. Pražané se tak ujali vedení 2:1 na zápasy a jsou krůček od finále. České Budějovice musí na páteční domácí utkání zmobilizovat všechny síly, aby si vynutily pátý semifinálový zápas. Přijďte fandit Jihostroji od 18 hodin do Sportovní haly, kde se opět očekává vynikající atmosféra.

Semifinálová série mezi českobudějovickým Jihostrojem a Lvy Praha přinesla další parádní souboj. Hlavně v prvním dvou setech si soupeři nic nedarovali a sety končily napínavými koncovkami. Sportovní hala napěchovaná více než dvěma tisícovkami fanoušků vybuchla nadšením po druhém vítězném setu. V dalších dvou už ale byli lepší Lvi, kteří tak srovnali stav série na 1:1. Třetí utkání se hraje v úterý v Praze a jisté už také je, že se semifinále vrátí na jih Čech v pátek 17. dubna.

To se nečekalo. České Budějovice nebyly v pražské UNYP aréně proti tamním Lvům favoritem. Už od prvního setu ale byla vidět obrovská bojovnost Jihostroje, který se kromě početné skupiny Jihostrojfans mohl spolehnout také na kapitána Bartůňka, který se vrátil po zranění. Právě on byl vyhlášen nejlepším hráčem při senzačním vítězství 3:1. Jihočeši získali první bod v semifinálové sérii a v sobotu budou v domácí hale útočit na mečbol pro postup do finále.

Volejbalisté Jihostroje si znovu zahrají semifinále extraligy. Mezi nejlepší čtyřku se budějovičtí sportovci probojovali už dvaadvacetkrát v řadě. Teď je čeká rival z Prahy. Série začne ve středu 8. dubna v hale Lvů, na domácí zápas se pak fanoušci Jihostroje mohou těšit v sobotu 11. dubna.

Úvodní zápas play-off byl parádní souboj. První utkání s Kladnem začalo vyrovnanými prvními dvěma sety, ve kterých rozhodovaly až těsné koncovky. Pak se projevila kvalita servisu a bloku Jihostroje. Českobudějovický tým táhl za vítězstvím především univerzál Brichta, který tak zaujal publikum nejen svým extravagantním účesem. Jihočeši odstratovali lépe čtvrtfinálovou sérii, která se ve čtvrtek stěhuje na druhý zápas do Kladna.

Včerejší šlágr Jihostroje se Lvy Praha sliboval vyrovnanou bitvu a tato očekávání byla naplněna beze zbytku. Zápasu nechyběly emoce jak na hřišti, tak v hledišti. Koncovky setů byly nesmírně vyrovnané. První dvě vybojovali Lvi, v dalších dvou se radoval Jihostroj a senzačně dotáhl zápas do tie-breaku. Také pátý set se pěkně protáhl. Oba týmy neproměnily své mečboly a skóre se zastavilo až na stavu 20:18 ve prospěch Pražanů.

Vyvrcholení Českého poháru v domácím prostředí je pro českobudějovický tým prokleté. V letošním semifinále proti obhájcům loňského prvenství z Prahy padl Jihostroj 0:3. I tentokrát tak bude domácí klub jen přihlížet zápasu svých velkých rivalů – Lvů Praha a Karlovarska – v sobotním finále. Domácí odveta se Lvy je na programu v rámci ČEZ extraligy hned příští čtvrtek.

Opět po roce se Český volejbalový svaz rozhodl uspořádat vyvrcholení prestižní pohárové soutěže právě v Českých Budějovicích. Celá akce se tentokrát roztáhne do tří dnů – od 26. do 28. února tak bude ve Sportovní hale k vidění to nejlepší z mužského i ženského volejbalu.