Zemřel Jan Sovák, světově uznávaný ilustrátor Jurského parku a rodák z Tábora

Jan Sovák se narodil 13. února 1953 v Táboře. V mládí navštěvoval výtvarný ateliér akademického malíře Karla Valtra při tehdejší Lidové škole umění. „Vzpomínám si na svoje takřka každodenní putování po Parkánech do ateliéru Karla Valtra, kam jsem chodil, když mi nebylo ani šest let. Chodil jsem k němu až do svých patnácti roků,“ uvedl v roce 2019. Dětství v Táboře později označoval za nejhezčí období svého života.

Studoval na Střední průmyslové škole keramické v Bechyni a poté absolvoval obor chovatelství koní na Vysoké škole zemědělské. Od počátku ho ale nejvíce přitahovala výtvarná rekonstrukce dávných světů – specializoval se na ztvárnění prehistorických zvířat, zejména dinosaurů.

V roce 1982 emigroval do Kanady, kde se po složitých začátcích prosadil jako ilustrátor s mezinárodním dosahem. Spolupracoval s televizními stanicemi Discovery Channel, National Geographic a dalšími produkcemi zaměřenými na vědu a přírodu. Je autorem ilustrací více než 170 knih vydaných ve více než patnácti jazycích. Jeho práce se objevují také v muzeích po celém světě, včetně Národního muzea v Praze, kde vytvořil modely pro novou expozici pravěku.

Na přelomu 80. a 90. let oslovilo Sováka americké nakladatelství Alfred A. Knopf, aby vytvořil ilustrace pro nový román Michaela Crichtona Jurský park. Po vydání knihy získal filmová práva režisér Steven Spielberg a vizuální styl slavného filmu z roku 1993 byl částečně inspirován právě Sovákovými ilustracemi. Díky tomu se Sovákovo jméno trvale zapsalo do populární kultury.

Pro svou celoživotní práci bývá často přirovnáván k Zdeňku Burianovi, zakladateli české paleoilustrace. V posledních letech žil a tvořil opět v České republice. Jeho přáním bylo strávit stáří ve svobodné rodné zemi.

V roce 2019 mu město Tábor udělilo čestné občanství. „Město Tábor má řadu slavných rodáků. Ale myslím si, že málokdo dosahuje takové světové slávy jako právě Jan Sovák,“ uvedl tehdy starosta Štěpán Pavlík. Sovák reagoval skromně: „Napadlo mě, jak si to zasloužím. To byla první otázka, kterou jsem si kladl, jestli jsem udělal dost na to, aby mi byla taková pocta dána.“

Jan Sovák zanechal rozsáhlé dílo, které spojuje vědu, umění a lidskou představivost. Jeho obrazy pomohly formovat představy o tom, jak mohl vypadat život na Zemi před miliony let.